Еще великий комбинатор Берта-Мария-Сулейман-Остап Бендер, предаваясь философическим размышлениям, изрек мудрую истину: «Если вокруг «ходят» денежные знаки, то обязательно найдутся личности, у которых этих знаков будет много и очень много». А истины, как и аксиомы, не требуют специальных доказательств — они верны для всех времен и народов. Просто для их осознания иногда бывает необходима ситуационная иллюстрация из жизни, чтобы в очередной раз удостовериться «кто есть кто» и… зачем. Вот и сейчас, на изломе тысячелетий, интересно взглянуть на самых богатых мужчин планеты и постараться понять, что для них значат деньги как категория бытия.
Познакомимся ближе с «пьедесталом богатства», на который взобрались люди, личный капитал которых измеряется многими десятками миллиардов долларов. Но вначале попробуем адаптироваться к величине этой суммы денег. Это необходимо хотя бы для того, чтобы не уподобиться одной из наших землячек, которая, выиграв в телевизионной лотерее около шестисот тысяч гривен, на всю страну спросила: «А скільки це буде?». Так вот, один миллиард равен тысяче миллионов, в данном случае — долларов. Это значит, если вы, например, захотите прожить 100 полновесных лет, то, чтобы истратить за все это время только один миллиард, вам придется расходовать каждый день почти по 30 тысяч долларов. Теперь прикиньте, на сколько дней, месяцев или лет хватит вашей фантазии и сил, чтобы попытаться растранжирить всего один миллиард долларов.
У героев нашего повествования таких миллиардов очень много, а у самого богатого — целых 85! Итак, на вершине пьедестала самый богатый человек планеты — американец Вильям Генри Гейтс, больше известный просто как Билл Гейтс, основатель и владелец компании «Майкрософт». Он родился в 1956 году в небогатой семье служащих. Уже в 12 лет Билл разработал первую компьютерную программу индивидуального обучения. Еще через три года его программу единой компьютерной регулировки всех светофоров города приобрело полицейское управление Сиэтла.
В самом начале 80-х годов Гейтс основал свою фирму «Майкрософт», и с тех пор его финансовый взлет стал не просто стремительным, а рекордным. В возрасте 31 года он заработал свой первый миллион долларов, а еще через три года стал миллиардером. В дальнейшем его капитал рос такими темпами (в млрд. долл.): 1994 г. — 8,2; 1995-й — 12,9; 1996-й — 21,2; 1997-й — 36,4; 1998-й — 58,4; 1999-й — 85,1 млрд. долл.
И как же он тратит такие деньжищи? Весьма и весьма расчетливо, отвечают зарубежные обозреватели. Его личная непритязательность сродни скаредности. Билл Гейтс покупает, а не заказывает свои костюмы. Он носит дешевые однотонные рубашки, обычные галстуки и очки. За своим обедом посылает служащего в ближайшую кафешку. Даже свою будущую жену, уже будучи миллиардером, приглашал после работы не в рестораны, а в обычные МакДональдсы.
На что Гейтс действительно не жалеет денег, так это на домашний уют. После женитьбы он приобрел под Сиэтлом несколько гектаров земли и построил там домину стоимостью в 110 миллионов долларов. Кроме привычных «наворотов» в виде кинозалов, оранжерей, фонтанов и т.д. там всего 7 скромных спален и почему-то аж 24 туалетных комплекса. Только федеральный налог за этот дом обходится ему в один миллион долларов в год. Зато он, как пишут дотошные журналисты, не тратится на женщин, не пьет и не увлекается азартными играми.
Весь смысл его жизни заключен в разработке все новых и новых компьютерных программ. Совсем недавно Билл Гейтс вложил около миллиарда долларов в приобретение канала кабельного телевидения, по которому будет передаваться изображение на цифровых носителях. Примерно такую же сумму он вложил в разработку компьютера нового поколения, способного обрабатывать квадрильон операций в секунду. Рабочее название этого чуда «Блу Джинн» («Голубой Джинн») и предназначается он для решения основополагающих проблем молекулярной биологии. В частности, для создания такого класса лекарств, которые будут встраиваться в ткани живого организма и обеспечивать высокую надежность того, что мы попросту называем здоровьем. А еще Вильям Генри Гейтс в 1999 году перечислил различным организациям на благотворительные нужды больше миллиарда долларов!
Совсем иначе выглядит человек, занимающий вторую ступеньку на всепланетарном «пьедестале богатства». У него 12 полных официальных имен и тьма-тьмущая званий и должностей. Это султан и верховный правитель, он же премьер-министр, министр обороны и т.д. небольшого азиатского государства Бруней Даруссалам, расположенного на севере острова Калимантан. Зовут его Хаджи Хассанал Болкиах Му‘Иззадин Ваддаулах… На престол он взошел 5 октября 1967 года в возрасте 21 года. За все это время у него только две официальные жены, у которых одинаковые имена — Хайя, трое сыновей, шесть дочерей и 22 тысячи подданных. В свои 54 года он полновластный владелец капитала в 38 миллиардов долларов. Источником этого богатства являются огромные залежи нефти и газа на территории султаната, а также наследство его отца — султана Худжи Омар Али Сайфуддина.
Поскольку самому работать султану не позволяет происхождение, все свое свободное время он тратит на развлечения. Все их можно свести к трем основным направлениям — женщины, лошади и автомобили.
Но обо всем по порядку. Живет султан в роскошном и уникальном городе-дворце из 1788 комнат. Вокруг строений расположена строго охраняемая заповедная территория площадью 120 гектаров. О том, какие чудеса расположены на этом пространстве, нужно рассказывать отдельно. Единственное, о чем можно упомянуть, — это то, что здесь созданы все условия для «игры в прятки». Попробуйте найти что-нибудь или кого-нибудь в почти двух тысячах комнат или на сотне гектаров парка-сада… Этим регулярно пользуется монарх. То «выпишет» на пару дней в свою резиденцию всю венскую оперу, то пригласит «погостить» на недельку-другую Тину Тернер или какую-нибудь другую эстрадную «симпатию». Расходы, естественно, оплачивает сам плюс выдает королевский гонорар, исчисляемый, по словам побывавших там звезд, миллионом долларов в сутки.
Традиционно неравнодушен султан к лошадям. Он закупает лучших скакунов по всему миру. Тратит огромные суммы на их селекцию и тренировки. До последнего времени азартно играет в конное поло. На третьем месте — страсть к автомобилям. Их у него несколько сотен — все самых престижных марок известных фирм. И это при том, что на весь султанат не наберется и 100 километров шоссейных дорог.
Но если кто-то решит, прочитав эти строки, что султан законченный эгоист и «плейбой», то будет далек от истины. Монарх Брунея рачительный хозяин и постоянно заботится о своих подданных. Во-первых, все коренные жители страны освобождены от уплаты всех налогов. Они имеют право на пожизненное бесплатное медицинское обслуживание и на любое образование — от начального до высшего специального. Более того, средний годовой доход на каждого брунейца составляет более 20 тысяч долларов. Далеко не многие развитые страны мира могут похвастаться такими показателями. Кстати, в Украине эта сумма (и то теоретически) едва превышает одну тысячу долларов.
Бдит султан и за моральным обликом своих соплеменников. В стране существует специальная религиозная «полиция нравов». Категорически запрещены поцелуи и другие формы выражения чувств на улицах и в присутственных местах. Оборудованы раздельные закрытые пляжи для мужчин и женщин, отсутствует спутниковое телевидение с «развратными программами». Женщин, правда, не обязывают носить паранджу, но и обнаженные локти или колени могут быть причиной серьезных последствий — от штрафов до порки кнутами.
И совершенно не похож на первых двух «призеров» третий представитель «касты миллиардеров». Речь идет о владельце всемирно известной международной сети супермаркетов «Уол- Март» — американце Самуэле Уолтоне. Правда, истины ради нужно уточнить, что на сегодняшний день суммой в 28,4 миллиарда долларов владеет его семья. Сам Сэм Уолтон скончался в апреле 1992 года в возрасте 74 лет. Его путь к миллиардам был посложнее, чем у первых двух мужей. Выходец из достаточно скромной семьи оклахомских фермеров, он только в 1945 году смог открыть свой первый маленький магазинчик в городке Ньюпорт штата Арканзас. И только в 1962 году Уолтон построил первый крупный центр «Уол-Март». Здесь по розничной цене можно было приобрести практически все, что необходимо в повседневной жизни — от скрепок до автомобилей. Помимо выбора товаров идея центра заключалась в предоставлении покупателям самой масштабной и гибкой системы скидок. Это была первая проба борьбы за «своего» покупателя, который «всегда прав» и которому «всегда рады».
Двадцать лет Сэм Уолтон создавал свою торговую империю в Америке, пока в начале 80-х ему там не стало тесно. Он вышел на международную арену с идеей «бизнес-клубов», члены которых имеют право на льготы при покупке товаров или оплате услуг в любой стране мира. После этого акции компании «Уол-Март» выросли в несколько раз, и в 1985 году Сэм Уолтон был официально назван самым богатым человеком США того периода. К моменту своей кончины в 1992 году он довел годовой коммерческий оборот своей компании «Уол-Март Стори» до 100 миллиардов долларов. И даже сегодня, через восемь лет после кончины, поступательная инцерция его идей удерживает доходы семьи на третьем месте. Сэм Уолтон был человеком, как принято говорить, доброй старой формации, и в его досье можно написать: «Характер твердый — американский, в быту — скромен, порочащих связей не имел, истинный приверженец, пропагандист и реальное воплощение «американской мечты». А мечта эта заключается в том, что в стране «равных возможностей» любой «чистильщик обуви» способен стать миллионером. Это для начала, а дальше — как получится.
Мы с вами, уважаемые читатели, уже были миллионерами в период с начала 1994-го до средины 1996 года, пока не ввели гривню. Правда, миллионерами мы были «купоновыми», но зато все поголовно. Поэтому сейчас находимся как раз на стадии — «…а дальше как получится». Но с другой стороны — чужой пример заразителен! Так что, дорогие земляки, у нас с вами — все впереди!