Завершился чемпионат Украины по гандболу в высшей лиге среди женщин. Золотые медали выиграл запорожский «Мотор». Это стало известно после спаренных встреч заключительного тура, в которых он в Киеве сначала одолел местный «Спартак» — 25:23, а потом закончил матч вничью — 22:22. И если учесть, что в мужском чемпионате победил ЗТР, то Запорожье вновь стало столицей украинского гандбола.
Вряд ли кто мог предвидеть такой финал. Еще на старте соревнований спартаковки дважды победили «Мотор», причем на его площадке. Затем там же хозяйки восстановили статус-кво, также дважды добившись реванша. И далее фавориты шли вровень, легко набирая очки в матчах с остальными. Но надо же было такому случиться, что запорожанки один раз проиграли броварскому «Транспортнику»! И в заключительном противостоянии со «Спартаком» их могли устроить только три очка из четырех. Тогда при равных показателях «Мотор» получал преимущество за счет личных встреч. Так оно и произошло. Весьма нелегко дался успех подопечным Леонида Евтушенко!
Корты Национального спорткомплекса «Олимпийский» — далеко не лучшее место для проведения подобных встреч. Но, увы, не столь богата федерация гандбола. Так что скромный зал едва вместил мощнейшую группу поддержки «Мотора», прибывшую из Запорожья. И в первой встрече гости до перерыва буквально смяли соперниц. Им удавалось едва ли не все: четкие многоходовые розыгрыши разумно чередовали с мощными таранными атаками, чуть ли не каждая из которых завершалась броском по воротам, надежно отстояли и голкиперы Лариса Заспа с Оксаной Площинской. Киевлянки буквально вымучивали каждый гол, а конкурентки забивали легко и непринужденно.
Что ж так оплошали хозяйки? В отсутствие лидера атак Марины Вергелюк, готовящейся стать мамой, линия нападения выглядела неубедительной. Разочаровали беззубые действия Оксаны Сакады и Анны Сюкало. Малозаметной была и ветеран Майя Карбунар, игрок тонкий и техничный. Да, старались опытная Виктория Хачатрян и Елена Яценко, но их усилий оказалось недостаточно. В первом тайме спартаковки практически полностью провалили игру в защите и, хотя затем действовали грамотнее и строже, поезд, как говорится, ушел. И все же оставался еще шанс. Во втором матче подопечных Андрея Портного устраивала только победа.
На другой день картина поначалу повторилась. Запорожанки сразу же захватили инициативу. После пенальти, реализованных Еленой Цыгицей, и точных бросков с игры Жанны Кашель они постоянно вели в счете: 2:0, 4:1, 6:2. Но тут-то, наконец, проявили характер спартаковки. И гости дрогнули. Чего только стоят пять неудачно исполненных ими семиметровых штрафных бросков! Впрочем, и киевлянки тут трижды сплоховали. Однако потом доверили пробивать их только Яценко, которая безупречно поражала один и тот же, левый от вратаря угол.
Спартаковки выравняли игру. И оказалось, что сопернику порою не хватает психологической выдержки. Подлинным лидером у хозяек проявила себя Хачатрян, хлесткими бросками раз за разом добивавшаяся успеха. Ей бы еще надлежащую поддержку партнеров, но, увы...
Как бы там ни было, а игра пришла к ничейному эндшпилю. Тут уже все решали нервы. Дважды Хачатрян выводила спартаковок вперед и дважды Цыгица восстанавливала равновесие — 22:22. Наконец на последней минуте Виктория трижды пыталась добиться успеха, но Площинская неизменно отбивала мяч...
Да, это были матчи, достойные чемпиона. Похвалы заслужили оба соперника. Ныне в женском украинском гандболе есть два клуба высокого международного уровня. Напомним, что в мае «Мотор» выиграл Кубок кубков. Леонид Евтушенко, приведя сборную страны к серебряным медалям европейского чемпионата, с декабря возглавил запорожскую команду. Ему вполне удалось сохранить лучшие ее качества, придав к ним психологическую уравновешенность и высокий бойцовский дух.
Двумя битвами лидеров их соперничество еще далеко не окончено. Сегодня в Черкассах состоится финал кубка страны. «Мотор» встречается со «Спартаком». Так что продолжение следует...