В этом году легкоатлетический сезон начался очень бурно, и до самого зимнего чемпионата мира в Японии продолжался настоящий бум результатов. Однако чемпионат прошел, успели забыться допинговые скандалы и наступило некоторое затишье перед очередным, уже летним чемпионатом мира в Севилье, который состоится с 21 по 29 августа. Очень многие выдающиеся атлеты пока находятся в тени и избегают даже соревнований серии Гран-при, три этапа которых уже прошли в Рио-де-Жанейро, Осаке и столице Катара - Дохе. А ведь в этом сезоне Международная федерация легкой атлетики (ИААФ) увеличила призовой фонд серий Гран-при до 3 миллионов 380 тысяч долларов. За победу на каждом отдельном этапе полагается 50 тысяч долларов и еще столько же в случае установления мирового рекорда.
Отнюдь не бесплатно будут соревноваться бывшие любители легкой атлетики, а ныне хорошо оплачиваемые профессионалы в Севилье. Там победителей, в зависимости от престижности вида программы, ожидают призовые от 20 до 60 тысяч долларов и опять же 50 тысяч за рекорд.
Кроме 10 турниров Гран-при первой и 11 - второй категорий, из их числа выделена «Золотая лига» из семи этапов, в итоге соревнований, на которых спортсмен, набравший наибольшую сумму очков, просто и без затей получит один миллион долларов. В прошлом году условием получения этого заманчивого приза была победа на всех без исключения этапах «Золотой лиги». С этой задачей справились сразу три атлета - спринтер и прыгунья в длину Мэрион Джонс (США), стайер Хайле Гебреселассие (Эфиопия) и бегун на средние дистанции Хишам эль-Герруж (Марокко). Им желанный миллион пришлось делить между собой. Обошлось без драки, но все же организаторы ныне установили новую систему с начислением очков за победу на каждом этапе и занятые прочие места. Первый этап «Золотой лиги» стартует 30 июня в Осло, а последний, седьмой, состоится 11 сентября в Мюнхене. Претенденты на миллион все те же, но в более благоприятных условиях на этот раз находится марокканец ель-Герруж, хотя Гебреселассие одинаково силен на любой дистанции. Начиная с 1500 метров.
Разумеется, сумасшедшие суммы призовых привлекают, но организаторы отдельных более мелких турниров идут на маленькие хитрости для того, чтобы главным образом поразить воображение болельщиков и собрать на трибунах побольше народу. Например, на старейших легкоатлетических соревнованиях в США, проводившихся уже в 58 раз, - «Модесто релейз» - был объявлен приз 200 тысяч долларов за установление мирового рекорда у мужчин на стометровке и 50 тысяч долларов за такой же рекорд у женщин. И если у мужчин сейчас на рекорд претендует целая группа спринтеров и Ато Болдон не достал до высшего результата 0,05 секунды, пробежав за 9,89 сек., то за рекорд среди женщин совершенно спокойно можно было рекламировать приз не в 50 тысяч, а в 50 миллионов. Все равно достижение покойной Флоренс Гриффит Джойнер - 10,49 секунды находится на таком невероятном, чисто мужском уровне, что бить его сейчас некому. Победительница «Модесто релейз» пробежала стометровку за 11,17 секунды.
Впрочем, как считается в науке, отрицательный результат тоже полезен, так как сужает круг поиска и дает пищу для размышлений. Поэтому отсутствие пока что суперрезультатов объясняется отдаленностью чемпионата мира в Севилье, и ближе к августу у нас еще будет повод для восторгов. А пока можно увидеть много интересного в любых стартах на высшем уровне. В забеге на 3000 метров с препятствиями в Дохе я вдруг заметил, что один из лидеров преодолевает яму с водой не в два приема, как обычно, сначала наступив ногой на препятствие, а потом оттолкнувшись от него. Он летел прямо через барьер в воду, экономя какую-то долю секунды. Кениец Джозеф Кетер продолжил серию неожиданных способов преодоления ямы с водой, начатую еще его соотечественником, чемпионом Мексиканской Олимпиады 1968 года Амосом Бивоттом - тот спрыгивал с барьера в воду не в шаге, как обычно, а делая скачок на ту же ногу, как в тройном прыжке. Вряд ли это было плодом глубоких размышлений - просто олимпийский чемпион умел здорово бегать, а преодоление препятствий считал делом второстепенным. Теперь Джозеф Кетер, может быть, вспомнил, что стипль-чез пришел в легкую атлетику из конного спорта, где лошади, естественно, не наступают перед ямой с водой на барьер, а просто его перепрыгивают. Но для подобного фокуса надо иметь воистину стальные ноги, и поэтому бегуны чуть ли не 100 лет шли к простейшему, на первый взгляд, решению. Теперь Джозеф Кетер на финише спринтерским рывком ушел сразу от четырех конкурентов и показал лучший результат сезона, в том числе и за счет времени, сэкономленного на семи необычных прыжках через яму с водой.
Уже много лет продолжается непонятная история с назначением на крупнейшие соревнования неквалифицированных стартеров. Это намного хуже пристрастного арбитра в футболе. Плохой стартер может испортить жизнь даже спринтеру со звездным именем. На этапе Гран-при в Катаре неизвестный дилетант с пистолетом «организовал» три фальстарта в забеге женщин на 200 метров и только на пятый (!) раз сумел выпустить на дистанцию забег на 100 метров у мужчин. Знаменитый намибиец Френки Фредерикс хладнокровно терпел, пока вокруг него один за другим досрочно срывались со старта более нервные индивидуумы, а потом все же выиграл забег, но время не могло быть хорошим для него - 10,14 секунды.
Новых лидеров в легкой атлетике пока не видно. Впереди все те же - в метании копья чех Ян Железны, вернувшийся в сектор после тяжелой травмы, Френки Фредерикс и Ато Болдон в спринте, Мэрион Джонс среди женщин, мелькнувшая только раз в беге на 200 метров и снова ушедшая в тень. В Севилье она собирается выиграть четыре золотые медали в беге на 100, 200 метров, эстафете и в прыжках в длину. Нет интриги в прыжках с шестом без Сергея Бубки и Максима Тарасова - все заканчивается на высоте 5,75 м. Фактор великих звезд остается главным в спорте. Без них нет зрителей, нет рекламы, нет спонсоров.