Еще совсем недавно в советской мифологии существовал только Новый год и непременные атрибуты его: бой курантов на Спасской башне Кремля, речь генсека, трудно выговаривавшего простые слова поздравления, шампанское, салат «Оливье» и новогодний «Голубой огонек». Всего этого ностальгически жаль и одновременно не жаль, потому что время принесло новое ощущение не одной волшебной новогодней ночи, а целой череды праздничных дней — Рождества Христова.
С IV века, более 15-ти веков весь христианский мир празднует Рождество. Что же заставляет людей верующих и атеистов с такой надеждой ждать его, как чуда? Об этом событии Евангелие от Луки рассказывает так. В семи с половиной километрах от Иерусалима, в маленьком городе Вифлеем, что в переводе с еврейского значит «дом хлеба», две тысячи и один год тому назад «Дева Мария родила своего сына-первенца, и спеленала, и положила в ясли, потому что в гостинице не было места для них». Согласно повелению кесаря Августа, происходила всенародная перепись населения, и каждый человек спешил поскорее попасть в свой родной город. Поскольку в Вифлеем стеклось огромное количество людей, Иосифу с Марией не досталось места в гостинице.
С момента рождения Иисуса начали происходить огромные изменения во всем мире. Божественный младенец еще тихо спал себе в теплых яслях, а вокруг него все уже наполнялось особым божественным смыслом.
Место, где родился Христос, все эти века с любовью изображали выдающиеся художники, скульпторы и обычные люди в разных странах. Вертепы с животными, вместе с людьми приветствующими рождение Христа, с волхвами, которые пришли на свет новой яркой звезды, появившейся на небе в миг божественного рождения, с зачарованными пастухами, младенцем Христом в яслах, Иосифом и Марией. Их могут устанавливать повсюду: возле церквей, в школах, парках, даже супермаркетах.
В Украине Рождественские Святки (с 7 по 13 января) по своему значению практически не уступают Пасхе. По городской христианской традиции в Украине на Рождество зажигали «живой» огонь и несли его из церквей в каждый дом. «Вот настает праздник важнейший из всех: кто назовет его началом всех праздников, тот никак не согрешит», — написал Святой Иоанн Златоуст.
На Святой Вечер нельзя гасить свечку, потому что она — символ жизни, нельзя говорить о плохом, нельзя спать. До захода солнца мальчики — их считали посланцами добрых духов — идут приветствовать со Святым Рождеством своих родственников, соседей, всех знакомых.
Как писал М.Булгаков в «Белой гвардии»: «И молодые Турбины не заметили, как в крепком морозе наступил белый, мохнатый декабрь. О, елочный дед наш, сверкающий снегом и счастьем!.. Уже отсвет Рождества чувствовался на снежных улицах… Над двухэтажным домом №13, постройки изумительной… в саду, что лепился под крутейшей горой, все ветки на деревьях стали лапчаты и обвисли. Гору замело, засыпало сарайчики во дворе — и стала гигантская сахарная голова. Дом накрыло шапкой белого генерала…» Это предчувствие Рождества, разлитое в атмосфере города. И это ожидание праздника, чудо рождения Христа и во взрослых, и в детях будит особое отношение к рождественским событиям.
Обычай дарить детям подарки в Рождество возник во всем христианском мире в память тех даров, которые волхвы принесли младенцу Иисусу Христу. Эта история из Евангелия от Матфея — главная из всех рождественских историй. В Рождество каждый родитель может почувствовать себя творящим чудо. Самым большим праздником для ребенка будет то, что родители отложат на время свои взрослые заботы и посвятят все свое время, хорошее настроение своим детям. Новогодние каникулы, проведенные с родителями, отсутствие будничной спешки и чрезмерной занятости, превращение взрослых в товарищей по играм — вот самый лучший и запоминающийся подарок на всю жизнь.
В XIX веке в рождественские праздники ездили друг к другу в гости, ходили в театр, участвовали в благотворительных базарах, катались на санках и коньках, с удовольствием наряжали елку. Сегодня что-то изменилось, что-то добавилось. На Рождество самое интересное для детей — это возможность самим созидать прекрасное: спеть, нарисовать, склеить. Своими руками склеить вертеп, вырезать серебряную звезду, сделают елочные игрушки, подарки для колядников, членов семьи... Участвовать в этом процессе созидания вместе с ребенком — наверное, главная радость Рождества и для детей, и для взрослых. И неважно, из чего будет создан самодельный ковчег: из пластилина, картона или фольги — важно, чтобы праздник Рождества запомнился на всю жизнь.