Бенедикта XVІ встречают в Польше те же взволнованные сотни тысяч людей, которые встречали его предшественника. На аэродроме понтифика приветствовал президент Польши. На первую же мессу, отслуженную главой Ватикана в Варшаве, собрались тысячи людей, в Кракове их количество достигло почти миллиона... Папский кортеж проехал мимо памятника погибшим во время легендарного восстания в Варшавском гетто, а потом были Краков, родной город Кароля Войтылы Вадовице и мемориал в Освенциме... Возможно, все же зря перед визитом так беспокоились, что он будет отличаться от легендарных путешествий папы-поляка на родину: все вроде так же, но поляки приветствуют «чужого» папу ...
После смерти Иоанна Павла ІІ именно это обстоятельство воспринималось как основная проблема будущего функционирования костела в Польше. Иоанн Павел ІІ был не просто папа-поляк, он был еще и папой поляков, и на улицы Варшавы и Кракова приветствовать его выходили сотни тысяч людей, обычно почти не посещающих костел. Бенедикт XVІ — папа католиков, в том числе и польских католиков. Проще говоря — понтифик практикующих верующих. И даже с этой точки зрения приветствовавших его в Польше было много, очень много. Намного больше, чем на самом деле практикующих верующих в стране. Но это объясняется еще и тем, что многие из этих людей руководствовались не только своим уважением к действующему понтифику, но и памятью о его предшественнике. Для них важен не только приезд папы, но и маршрут папы.
Бенедикт сделал все возможное, чтобы пробудить в поляках память. Он сказал, что его паломничество не будет сентиментальным путешествием, хотя на самом деле это не так. Папа как раз и посещает места, связанные с памятью о жизни и деяниях Иоанна Павла ІІ: Краков, в котором Кароль Войтыла служил практически всю жизнь до переезда в Ватикан, и родину прежнего понтифика Вадовице. Причем социологические опросы свидетельствуют, что для поляков приезд папы в этот небольшой город — самый важный пункт путешествия Бенедикта. На втором месте — Освенцим. Хотя, вероятно, сам папа важнейшим считает посещение мемориала в концентрационном лагере в Аушвице — ведь именно приход сюда является развитием духовного наследия Иоанна Павла ІІ. И здесь Бенедикту XVІ придется поразмыслить над очень важной дилеммой: что все же значительнее в отношении поляков к своему великому соотечественнику — память о нем как осознание того, что во главе католической церкви долгие годы находился папа-поляк, или осознание вклада, внесенного предыдущим папой в духовную жизнь, в очищение католической церкви и всего человечества. Посещая Вадовице, папа напоминает о первом. Приехав в Аушвиц и встречаясь здесь с бывшими узниками концентрационных лагерей, папа-немец настаивает на втором...