Если бы составлялся рейтинг самых спортивных городов страны, то серьезную конкуренцию нашим признанным центрам составил бы провинциальный Мариуполь. В этом нет никакого преувеличения. Семнадцать атлетов в составе нашей олимпийской дружины на летних Играх в Атланте представляли Донецкую область. Десять из них - воспитанники спортивного Мариуполя - города с полумиллионным населением.
Первым из украинских атлетов поднялся на высшую ступень пьедестала почета и получил золотую медаль 31-летний заслуженный мастер спорта по греко-римской борьбе Вячеслав Олейник.
А начиналось все на пороге девяностых. Старший тренер тогдашнего спортклуба «Новатор» Мариупольского завода тяжелого машиностроения Геннадий Узун организовал в школе-интернате секцию греко-римской борьбы. Один из самых талантливых ее воспитанников Рустам Аджи в 1995 году на ковре пражского дворца спорта стал первым нашим чемпионом в этом виде. 6:2 - с таким счетом он выиграл в решающей схватке у обладателя золотой олимпийской медали Барселоны, трехкратного чемпиона Европы Аттилы Репки из Венгрии.
В дни, когда мы побывали в первом в Украине борцовском клубе «Геликон», национальная сборная во главе с главным тренером Геннадием Узуном сражалась в польском Вроцлаве за награды очередного мирового первенства. А в знаменитом зале тренировались 11-15-летние ребята. Всего в школе олимпийского резерва постигают азы мастерства около четырехсот юных спортсменов. Среди них и новоиспеченный чемпион области среди юношей Женя Аджи - однофамилец нашего первого чемпиона мира.
«Это не боксерский зал, а настоящий храм», - восхищались спорткомплексом металлургического комбината «Азовсталь» участники и гости традиционного международного турнира по боксу, посвященного памяти легендарного сталевара Макара Мазая. Именно победа на этих соревнованиях дала в свое время путевку в большой спорт чемпиону Европы и мира, призеру двух Олимпиад Виктору Савченко. В этих стенах заслуженные тренеры Украины Владимир Харченко и Валерий Черенков воспитали бронзового призера Олимпиады-96 в самой легкой весовой категории Олега Кирюхина, здесь тренируются его земляки - чемпион континента среди юношей Артем Шаринов, 17-летняя надежда мариупольского бокса, мастер спорта Антон Данилов и десятки их сверстников.
Как не вспомнить о новых крытых теннисных кортах и дворце игровых видов спорта, которые строятся в городе над Азовом в то время, когда почти везде разрушаются и приходят в негодность уже существующие. О настоящем фанате парусного спорта - директоре яхт-клуба «Азовстали» Илье Охомуше, благодаря усилиям которого, несмотря на сегодняшние экономические трудности, держится на плаву солидная эскадра катеров и крейсерских яхт. О еще одной яркой звезде на боксерском небосклоне - тяжеловесе, двукратном чемпионе Европы Александре Гурове.