Марафонские пробеги сейчас необыкновенно популярны, хотя этот вид бега справедливо считается самым трудным в олимпийской легкой атлетике. Но энтузиасты из числа мужчин и женщин, наводняющие улицы Нью-Йорка, Бостона, Лондона, Амстердама и других городов в дни соревнований марафонцев, совсем не озабочены временем, которое они покажут. Их задача - пообщаться друг с другом на дистанции и за ее пределами, а пробегать 42 км 195 метров за четыре или пять часов для них не представляет разницы. А вот марафонская элита озабочена именно временем, победой, вхождением в десятку лучших, за что хорошо платят, установлением рекорда трассы или запредельно недоступного мирового рекорда.
Международная федерация легкой атлетики сейчас стимулирует рекордсменов доброй сотней тысяч долларов, и рекорды все растут, хотя существующие уже достаточно высоки. Практически спортивное время начинается в марафоне с трех часов. Чуть лучше бежал первый олимпийский победитель 1896 года Спиридон Луис. Эмиль Затопек в 1952 году в Хельсинки вышел на трассу марафона после побед в беге на 5 и 10 тысяч метров и снова был первым с невероятным тогда временем - 2 часа 23 минуты. Знаменитый эфиоп Абебе Бикила по раскаленному асфальту босиком выиграл марафон в Риме в 1960 году за 2 часа 15 минут, а через четыре года в Токио, надев за сумасшедшие деньги туфли «Адидас», снова победил с результатом 2 часа 12 минут 11,2 секунды.
В последние годы рубежом для марафонцев экстракласса считались 2 часа 7 минут. Недавно в Амстердаме сразу три бегуна вышли за пределы этого времени, а четвертый показал ровно 2 часа 7 минут. Мировой рекорд назревал и он был установлен. На традиционном пробеге в Чикаго 27-летний житель Марокко Халид Ханнуши превысил результат бразильца Роналдо Да Косты на 23 секунды и получил в сумме за все сразу 160 тысяч долларов. Рекорд теперь 2 часа 5 минут 42 секунды. Не пытайтесь даже представить, что это такое. Впрочем, выйдите на улицу, наденьте на ноги что-нибудь полегче и изо всех сил бегите до ближайшего угла или гастронома. Вы запыхались? Ничего! Вот если с такой скоростью вы будете бежать более двух часов подряд, то, может быть, приблизитесь к новому мировому рекорду, но, совершенно точно, его не побьете! Успехов вам!