Если украинские борцы вольного стиля выступлением в киевском международном турнире уже открыли большой сезон, то у греко-римлян выход на ковер состоялся немного позже. Но какой! Сборная Украины сразу же приняла участие в соревнованиях «Гран-при», прошедших в шведском городе Мальме.
Соперничало около 150 атлетов из 18 стран, причем таких авторитетных в этом виде, как Турция, США, Беларусь, Польша... И украинцы в этой солидной компании стали вторыми. Алик Степанян (Запорожье-Крым) победил в категории 58 кг. Серебряные награды получили мариуполец Григорий Комышенко (69 кг) и луганский супертяжеловес Георгий Солдадзе. А младший брат последнего, Давид, удостоился «бронзы» в весе 97 кг.
Успехи всегда отрадны, как отмечает ведущий специалист Госкомспорта страны Александр Камач, но главное на сей раз не в этом. Основной задачей было проверить готовность кандидатов в национальную сборную к сезону, в котором предстоят серьезнейшие испытания. О них, впрочем, речь дальше. А как же отборолись украинцы в Мальме?
Уверенно выглядел Степанян: 4 схватки - 4 победы! Волевой атлет. Проигрывал поляку со счетом 0:7, но в итоге взял верх - 9:7. Хорошо проявил себя и опытный Комышенко, экс-чемпион континента. Солдадзе-старший, уступивший в финале американцу, пока еще не в лучшей форме. А вот его брат, в минувшем сезоне будучи еще юниором (в этом возрасте добился ярких достижений на европейских и мировых первенствах), дебютировал среди взрослых. И взял «бронзу» мирового чемпионата! В Мальме 21-летний луганчанин в равном соперничестве проиграл шведу Мартину Линдбергу, неоднократному призеру европейских и мировых чемпионатов.
Теперь об оставшихся без наград. Кто же и как себя показал? В категории 54 кг на лидерство претендуют неувядаемый ветеран Андрей Калашников с Киевщины и молодой мариуполец Игорь Курило. Последний, опередив всех в подгруппе, в итоге замкнул шестерку. А опытный олимпийские призер после победного поединка дважды потерпел неудачу. Так кто же первый номер в этом весе? Его тренеры определят после выступления подопечных в розыгрыше Кубка Украины, что пройдет на следующей неделе в Мариуполе, и на апрельском крупном международном турнире в Софии. Это касается кандидатов в главную команду и в других категориях.
В прошлом сезоне блеснул харьковчанин Олег Литвиненко (63 кг), ставший призером чемпиона континента. Ныне же, в Мальме, ничем не порадовал. Сказывается постоянная сгонка веса... Здесь тренеры рассчитывают на киевлянина Парвиза Касымова, экс-чемпиона мира среди юниоров.
Вместе со Степаняном боролся и хорошо известный мариуполец Руслан Хакимов. Но еще полностью не восстановился после тяжелой травмы, полученной на минувшем европейском чемпионате. Не сказал, наверняка, своего последнего слова и экс-чемпион мира мариуполец Рустам Аджи (76 кг). Однако еще предстоит осваиваться в новой для себя более тяжелой категории.
Колоритной фигурой на юниорском ковре был Александр Дараган (Днепропетровск - Мариуполь). Дважды выигрывал мировые и один раз - европейское первенства. И вот наступил час возмужания. Судя по всему парень неплохо постигает более сложную науку. В Мальме был за шаг до награды. В схватке с турком чемпионом Старого Света и призером мировых чемпионатов, Саша безнадежно, казалось бы, уступал - 0:6... Но не пал духом. Поднял соперника из партера, заработал 4 балла и начал накат, однако тут истекло время встречи... Но в шестерку Дараган (82 кг) вошел.
После соревнований в Мариуполе и Софии ведущие украинские атлеты проведут сборы в Алуште и Киеве. А в середине мая их вновь ожидает болгарская столица, где состоится чемпионат континента. Однако олимпийские лицензии на нем не предусмотрены... Так что главные бои грянут в сентябре в Греции. Именно там, чтобы поехать в Сидней, необходимо будет войти в восьмерку в своей категории. Это же право предоставят также победа на европейском чемпионате 2000 года или очки, набранные на пяти крупных международных турнирах. Но лучше, как говорится, сразу брать быка за рока.