Прошедший год не принес украинскому футболу почти ничего, кроме сплошных огорчений. И на последнем заседании исполкома Федерации футбола Украины Виктор Банников вынужден был включить в актив своей федерации выход сборной команды Украины по мини-футболу в финальную стадию чемпионатов Европы и мира. Федерацию мини-футбола, между прочим, возглавляет один из соперников Банникова на выборах президента ФФУ Геннадий Лисенчук. Он работает в Украинском университете физкультуры и спорта и возглавляет сборную команду нашей страны по мини-футболу.
Мини-футбол, возникший первоначально как облегченный вариант для зимних тренировок «настоящих» футболистов, а также как развлечение для колхозных и совхозных игроков, постепенно выделился в совершенно самостоятельный вид спорта с собственной федерацией и своими чемпионатами Европы и мира. Любопытно, что практически любой «нормальный» футболист может без особого труда выступать и в мини-футболе, но «мини-игрок» на большом футбольном поле особой пользы не принесет. В этом нет ничего удивительного. Мини-футбол, или как сейчас его еще называют футзал, проводится, как явствует из его названия, в залах, на площадках, примерно соответствующих по своим размерам хоккейным или меньше, при гандбольных воротах. В командах выступают по 5 полевых игроков и вратарь, замены проводятся по хоккейному принципу из числа всех основных и запасных игроков. Мяч для игры несколько меньше по диаметру, чем в большом футболе, и, соответственно, легче. Игроки обуты в легкую обувь, запрещены подкаты, любые силовые приемы и столкновения игроков. Аут здесь не вбрасывается руками, а подается ногой. Существуют угловые удары при выходе мяча за лицевую линию. Офсайд в любом случае не фиксируется.
Игра эта динамична, увлекательна, общедоступна, в принципе, может служить неплохим средством для тренировки и в большом футболе, а потому получает все более широкое распространение. Наши болельщики будут с интересом ждать вестей из испанского города Кордовы, где с 8 по 14 января разыгрывается чемпионат Европы по мини-футболу. Шесть лучших команд Старого континента разбиты на две группы. В первую вошли сборные Испании, Бельгии и Голландии, а во вторую - команды России, Италии и Украины. В полуфинал выходят две лучшие команды из каждой группы. Финал, в котором определится чемпион Европы, состоится 14 января.
Как заявил перед отъездом Геннадий Лисенчук, сборная Украины прилетает в Испанию не для того, чтобы раздаривать очки. Мы хорошо представляем себе, что все шесть команд примерно равного класса. Со сборной Италии мы встречались в отборочных соревнованиях в Турине и проиграли 4:7. Их лучший бомбардир Андреа Рубеи в 36 играх за сборную забил 58 мячей, а самый опытный у итальянцев - их капитан Андреа Фама, проведший за сборную более 50 матчей. Очень сильна сборная России, которая стала чемпионом мира среди студентов 1994 года практически в «национальном» варианте. Кроме того, российские футболисты получили приз чемпионата мира 1992 года в Гонконге, как «самая оригинальная команда». При этом выходец из Украины Константин Еременко стал одним из лучших бомбардиров мирового первенства. Испанцы, кроме своих прочих достоинств, сильны еще и тем, что являются хозяевами турнира.
К сожалению, украинская сборная в полуфинал не вышла, проиграв сборной России 2:3 и команде Италии 3:6.