Организованная преступность не является исключительным достоянием «хомо-сапиенс». Кукушки, обитающие в Испании, например, достаточно профессионально занимаются рэкетом. К этому распространенному в уголовном мире средству они обращаются, дабы обеспечить своим потомкам сытое детство в доме состоятельных приемных родителей.
Практически везде в Европе кукушки, вернувшись с африканского сафари, подбрасывают яйца в гнезда мелких певчих птиц и забывают о подкидышах. Им не нужно беспокоиться за потомство - мелкие пичужки не в силах повредить крупным кукушатам и вынуждены будут кормить их, выбиваясь из сил. Испанские же кукушки пристраивают деток на воспитание сорокам - птицам настолько умным, что они легко вычисляют инородцев в собственном доме и легко расправляются с ними.
Но вот что поразительно. Сороки в большинстве случаев не предпринимают недружественных акций против подкидышей. Почему же эта бойкая птица, умеющая постоять за себя, предпочитает терпеливо нести кукушкин крест? Орнитологи Мануэль Солер (Испания) и Андерс Моллер (Дания), изучающие поведение этих птиц в Испании, пришли к выводу, что кукушки предупреждают возможные необдуманные поступки со стороны сорок, запугивая их. Если сорочья семья избавляется от нахлебника, это гнездо подвергается варварскому нападению. Причем погромщики оставляют множество улик: скорлупки сорочьих яиц или трупики птенцов. Как и принято в мире рэкетиров, свидетелей разбоя не бывает.
Кукушки, кажется, добились своего. Сороки редко выражают возмущение вызванное необходимостью кормить прожорливое кукушиное потомство, и никогда не отвечают насилием на насилие. За два года наблюдений за 134 сорочьими гнездами ученые зафиксировали только семь случаев изгнания кукушат из приемных семей. Впоследствии с шестью из взбунтовавшихся гнезд произошли странные несчастные случаи с жертвами среди несовершеннолетних членов семей.
Процесс усвоения любого урока требует времени, неоднократных повторений и определенных умственных способностей обучаемых. В случае с испанскими сороками все эти элементы присутствуют. Сороки умны. Кукушки периодически навещают детишек, проверяя, насколько прочно усвоен сороками урок, и при необходимости террором воспитывают в них терпимость.
Можно предположить, что у сорок в генах заложено уважительное отношение к кукушкам, если бы не пример Ойа-де-Гаудикс. Это местечко расположено на юге Испании. Кукушки появились здесь недавно. Местные сороки в штыки приняли первые попытки пришельцев пристроить своих детишек на полный пансион. Но очень скоро они сообразили, что лучше иметь в гнезде лишний рот, чем лишиться собственного потомства.
Интересно, сколько времени потребуется сорокам, чтобы выработать тактику борьбы с залетными рэкетирами?
Журнал «ЭКОНОМИСТ»
(Мадрид - Лондон)