Кто-то за дверью
Снова звонок в дверь.
Звонок решительный и властный. Категорический звонок. Еще и еще.
Новобранцев с женой сидят на диване, тесно прижавшись друг к другу.
Надрывается звонок. Потом стучат кулаком. Сначала одним. Потом двумя. Потом как минимум шестью. Потом колотят каблуками. Наконец раздаются голоса:
- Открывайте немедленно!
Потом пытаются снять дверь с петель. Дверь дрожит, но не поддается.
- Может, все-таки открыть? - шепчет жена, разумеется, надеясь на отрицательный ответ.
- Ни в коем случае! - отвечает Новобранцев.
Часа через три звонок смолкает, стук прекращается, дверь перестает дрожать.
- Ушли, - шепчет жена. - Что им все-таки нужно?
- Бог его знает. И сколько это уже продолжается - кажется, ровно год?
- Послезавтра год. А может, им действительно необходимо к нам попасть?
- Как сказать... Если бы так, они наверняка открыли бы дверь топором. Но ведь топор они с собой не берут.
На следующий день все повторяется.
Как-то вечером звонок не раздался. Не было и его на следующий день. Новобранцев выглянул на площадку. Пусто!
- В чем дело? - недоумевали супруги. - Наверное, что-то случилось?
Тишина за дверью действовала угнетающе.
- Мы так привыкли, - сказала Новобранцева. - Я даже стала различать их голоса. Что же делать? В милицию что ли заявить?
Но через несколько дней звонок вновь раздался. Сначала Новобранцевы даже не поверили. Но нет - еще звонок, еще!
- Может, откроем? - предложил муж. - Или хоть в глазок поглядим?
- Ни за что! - ответила жена.
Надрывался звонок, дверь тряслась от ударов, раздавались крики - и все это казалось Новобранцевым музыкой. Жизнь входила в привычную колею.
Шли годы. С некоторых пор Новобранцевы стали замечать, что удары в дверь стали тише, а голоса раздавались теперь какие-то дребезжащие. Потом и голосов стало явно меньше. А однажды супруги поняли, что в дверь стучит только один человек. Стук то и дело прерывался, и тогда из-за двери слышался кашель. И тут они решили открыть дверь. На площадке стоял седой, когда-то высокий, но сильно ссутулившийся человек.
- Открыли! - заговорил он. - Наконец-то открыли! Столько лет мы этого добивались! Столько лет! Я думал, что вы никогда не откроете. Мои товарищи уже не смогут прийти...
- А что вам, собственно, нужно? - спросили тоже уже пожилые Новобранцевы.
Старик потер подбородок, поднял глаза к потолку, а потом смущенно пробормотал:
- Тьфу, черт! А я уже и забыл.