Так уж получилось, что не успела закончиться Белая Олимпиада в Нагано, как украинским спортсменам довелось вылететь на первые в марте крупные соревнования - чемпионат Европы в закрытом помещении по легкой атлетике, являющейся одним из стержневых видов летней олимпийской программы. Чемпионат этот проходил в Валенсии на берегу Средиземного моря невдалеке от Франции и, если плыть морем, от Греции. А потому в испанский город понаехало именно французов и греков видимо-невидимо. Не буду лишний раз объяснять экономическое положение Украины и большинства ее спортивных федераций. И стоит ли удивляться, что легкоатлетическое наше руководство на этот раз сильно сэкономило на составе команды, отправив в Испанию всего 12 человек, при этом отсутствовали чуть ли не все «медаленосцы» - Сергей Бубка, в круг интересов которого чемпионаты Европы редко попадают, восстанавливающаяся после неприятностей прошлого сезона Инесса Кравец, решившая стать матерью Инга Бабакова и пропускающая чемпионат континента Жанна Пинтусевич. Зато страшный ударный кулак представляли собой могучие толкатели ядра - Александр Багач, Юрий Белоног, Роман Вирастюк и Вита Павлыш. Впервые в европейском первенстве медали в прыжках с шестом должны были разыграть женщины, и наша Анжела Балахонова готовилась к бою со своими соперницами, периодически бьющими рекорды, - чешкой Даниэлой Бартовой и исландкой Валой Фласодоттир. Обнадеживали высокие результаты в спринте Сергея Осовича из Ивано-Франковска на ряде международных соревнований перед чемпионатом. Было ясно, что он, известный ранее больше как участник эстафетной команды 4х100 метров, может многого достичь и в индивидуальных видах программы.
Талантливый прыгун в длину из Днепропетровска Алексей Лукашевич в 1996 году выиграл чемпионат мира среди юниоров, но в свои 20 лет прославиться среди взрослых еще не успел.
Был в команде и чуть ли не единственный наш бегун на средние и длинные дистанции Сергей Лебедь.
Итак, Валенсия, чемпионат Европы, 500 легкоатлетов из 39 стран, 59 французов, около 40 человек в командах Германии, Англии, России, Греции и 12 украинцев с Валерием Александровым во главе тренерской группы.
Никто не сомневается, что в спортивных играх выступают команды и успеха добиваются те из них, где яркие индивидуальности объединены стремлением к победе, общей стратегией и тактикой, уважением друг к другу и к тренерам. Но мало кто представляет, что разношерстные, казалось бы, легкоатлеты, команда которых летом может составлять более сотни спортсменов, тоже в идеальном варианте являются единым организмом, болеющим и переживающим за каждого из составляющих его участников, что настроение всей легкоатлетической команды тоже может быть победным, а может быть равнодушным. И в легкой атлетике очень важен почин, «первый гол», дающий пример и вдохновение вступающим в бой по очереди спортсменам.
Трудно было сомневаться в победе достаточно опытной уже харьковчанки Виты Павлыш в толкании ядра, тем более что отсутствовала единственная ее конкурентка, непоколебимая немка Астрид Кумбернус. Павлыш перед чемпионатом несколько раз делала толчки за 20 метров, что чаще всего в соревнованиях женщин приносит успех. Вита, пришедшая в легкую атлетику из тяжелоатлетического зала, отличается большой физической силой и оригинальной техникой. В отличие практически от всех метателей - мужчин и женщин - она начинает движение без паузы, едва успев войти в круг.
После ее толчка на 20 метров исход соревнований был достаточно ясен. Только ростовчанка Ирина Коржаненко безнадежно, на первый взгляд, пытается «достать» Павлыш - толкает 18,89, потом 19,59. По виду она массивней нашей Виты, не такая быстрая, и неожиданностей не предвидится. Вот Павлыш заканчивает попытку, выходит из круга, улыбается, все ее поздравляют. На экране телевизора вижу крупно невероятное - среди поздравляющих Виту с победой Ирина Коржаненко, у которой еще осталась попытка! Ей-Богу, насмотрелся в легкой атлетике всякого, но чтобы заранее поздравляла соперницу метательница, у которой есть еще возможность выиграть, - не припомню. И тут же - обвал, холодный душ. Только что жавшая руку Вите Ирина Коржаненко входит в круг и хладнокровно делает победный толчок - 20 метров 25 сантиметров! Золотая медаль едет в Ростов. Что ж, для почина и серебро не так уж плохо…
Надо заметить, что тройка толкателей ядра мужчин прибыла в Валенсию по специальному разрешению Европейской ассоциации легкой атлетики, так как, в отличие от Олимпийских игр, на чемпионатах континента каждая страна в одном виде может заявить только двух участников. Для Украины, имеющей выдающиеся результаты в этом виде метаний, было сделано исключение. И вряд ли кто-то мог предположить, что никто из нашей могучей тройки не попадет на пьедестал. Чуть скромнее в поведении на секторе стал способный Роман Вирастюк. Но, может быть, отсутствие привычных для него лишних движений, криков и суеты сказалось на результате. Все же, в конце концов, именно Вирастюк сделал лучший среди нашей троицы толчок - на 20 метров 19 см и был пятым. Не достал до 20-метровой черты Александр Багач, а совсем уж сонный Юрий Белоног еле перетолкнул 18-метровый рубеж и даже не попал на основные соревнования. На этот раз немец Свен Будер выглядел королем в секторе и победил - 21 метр 47 см.
Причина неудачи, на мой взгляд, в том, что буквально накануне соревнований была дисквалифицирована одна из украинских спортсменок за применение допинга и отстранен от тренерской работы ее наставник и долголетний тренер Багача Иван Паламарчук. Поэтому вся группа наших знаменитых толкателей ядра боялась использовать вообще какие-либо, даже разрешенные, препараты. А без них в толкании ядра и получается то, что получилось.
В прыжках в длину у мужчин очень долго никто не мог долететь до восьми метров. Среди участников был и выступающий за Армению Роберт Эммиян, который в 1987 году едва не побил рекорд Бимона, прыгнув на 8 метров 86 см. Сейчас знаменитый в прошлом атлет еле перешел «женский» семиметровый рубеж… Прекрасно еще в квалификационных соревнованиях выглядел наш Алексей Лукашевич. В финале он выдержал нервный поединок с португальцем Карлушем Каладу и французом Эммануэлем Банге, превзойдя их на один сантиметр прыжком на 8,06. Алексей прыгает не очень эффектным стилем, комбинирующим способ «ножницы» и «прогнувшись», но все детали прыжка у него прекрасно отработаны. Динамовца из Днепропетровска тренирует Алексей Баранов.
Блестяще прошел все круги отбора в беге на 200 метров Сергей Осович из Ивано-Франковска. Казалось, что каждый раз он бежит, выкладываясь до конца, и создавалось впечатление, что на решающий бой в финале сил у него не хватит. Но оказалось, что Сергей тонко подсчитал свои возможности и лучший результат показал в нужный момент, победив со временем 20,40 секунды - лучшим достижением мирового сезона и новым рекордом Украины для залов. Подготовил прекрасного спринтера Дмитрий Яремчук.
О женских прыжках с шестом мы знали немного - только то, что рекорд здесь еще не устоялся, что его бьют ежедневно и ежечасно - китаянки, австралийки, чешки, исландки. Мы знали также, что наша Анжела Балахонова пришла, как и ее соперницы, на легкоатлетический стадион из гимнастики и акробатики, но неплохо проявляла себя и в спринте.
Техника у женщин еще не устоялась и больше напоминает прыжки мужчин-десятиборцев, не имеющих времени на отработку тонкостей. Поэтому и Бартова, и Фласодаттир то сбивали планку, то выдавали переход высоты с полуметровым запасом, вызывая ужас у болельщиков. Но Анжела Балахонова продемонстрировала великолепное хладнокровие и стабильность, не делая лишних попыток. В заключение она блестяще перелетела планку на высоте нового мирового рекорда для закрытых помещений -
4 метра 45 см. Это была третья золотая медаль украинской команды. Подготовил рекордсменку Юрий Цасюк.
В очень трудную ситуацию попал в забеге на 3000 метров наш Сергей Лебедь. Мне уже приходилось писать, что сейчас бег по общей дорожке - занятие просто опасное: могут наступить на ногу, вытолкнуть руками, просто ударить и для верности пробежаться по упавшему. Сергей в толпе бегунов, идущих в одинаковом, не очень высоком темпе, растерялся. Не нашел нужной тактики, зачем-то выскочил вперед и стал лидером, потом, чтобы спастись от толчков, несколько кругов прошел по четвертой дорожке, добавляя себе лишние метры на каждом круге. Из тесного окружения он вырвался только на последней прямой, когда догнать лидеров было уже невозможно, и занял все же неплохое пятое место. Шестыми были Юрий Осипенко в тройном прыжке и Ирина Пуха в беге на 60 метров. Каждый из 12 атлетов Украины проявил лучшие свои качества и мастерство. Итог впечатляющий - пятое место после команд Германии, России, Польши и Великобритании, 3 золотые и 1 серебряная медали - превосходный итог, настоящий триумф тренеров и спортсменов, состоявшийся без малейшего намека на каких-то «туристов» и «лишних людей» в команде. Коэффициент полезного действия небольшого коллектива просто потрясает, особенно в сравнении с недавними не очень приятными итогами выступления огромной украинской делегации в Нагано, заработавшей 56 участниками одну серебряную награду…
Еще один мировой рекорд улучшила в тройном прыжке темнокожая атлетка из Великобритании Ашиа Хансен - 15 метров 16 см, материал для размышлений нашим Инессе Кравец и Елене Говоровой, в этих соревнованиях не участвовавшим.
Вот таблица итогов чемпионата Европы в Валенсии.
Зол. Сер. Бр. Всего
1. Германия 5 4 3 12
2. Россия 3 4 4 11
3. Польша 3 2 1 6
4. Велико-
британия 3 1 2 6
5. Украина 3 1 0 4
6. Румыния 2 1 1 4
7. Франция 1 2 5 8 8. Чехия 1 2 2 5
9. Португалия 1 2 1 4
10. Греция 1 0 1 2
11. Италия 1 1 0 2
12. Австрия 1 0 0 1
13. Латвия 1 0 0 1
14. Испания 0 1 2 3
15. Венгрия 0 1 1 2
16. Нидерланды 0 1 1 2
17. Финляндия 0 1 1 2
18. Кипр 0 1 0 1
19. Швеция 0 1 0 1
20. Исландия 0 0 1 1
21. Норвегия 0 0 1 1