Большинство молодых игроков -16 из 27, выбранных в первом круге очередного драфта-аукциона в Национальной хоккейной лиге, который состоялся в Баффало, оказались канадцами. НХЛовские клубы выбрали также четырех американцев, трех чехов, двух россиян, по одному шведу и казахстанцу.
Первый номер получил канадец Венсан Лекавалье, которого выбрал клуб «Там-па-бэй лайтнинг». 18-летний уроженец провинции Квебек (рост 192 см, вес 82 кг) уже два года играет в «юниорской лиге Онтарио». В минувшем сезоне Лекавалье в 58 матчах набрал по системе «гол плюс пас» 115 очков (44-71). Центрфорвард выступал за молодежную сборную Канады на последнем юниорском чемпионате мира.
Второй номер драфта-98 получил американец Дэвид Легуонд (18 лет ему исполнится только в августе), которого выбрал клуб-новичок «Предэйторс» из Нэшвилла. Замкнул «тройку» еще один канадец, причем защитник - Брэд Стюарт. Его выбрали «Сан-Хосе шаркс».
В «пятерке» оказался воспитанник украинской хоккейной школы в Харькове, но уже получивший гражданство России защитник ярославского «Торпедо» Виталий Вишневский. Его выбрал клуб «Анахайм майти дакс». В российском чемпионате и розыгрыше Кубка страны Вишневский провел 80 матчей, набрав 22 очка (15-7). Еще один россиянин, выбранный в первом круге, - Дмитрий Калинин из челябинского «Трактора» (18-й номер от местного «Баффало сейбрс»).
Впервые в истории этих аукционов в «десятку» попал представитель Казахстана. Им оказался Николай Антропов. Желание видеть у себя нападающего усть-каменогорского «Торпедо» изъявил клуб «Торонто мейпл ливз».
Антропов стал известным минувшей зимой, когда на чемпионате Европы среди юношей в классе «D» установил мировой рекорд результативности - в семи матчах набрал 54 очка, забросив 22 шайбы и сделав 32 результативные передачи. В составе «Торпедо», допущенного к участию в российском первенстве в первой лиге, Антропов в 42 встречах забил 13 голов и выдал 24 голевых паса...