Дотошные экономисты не поленились сравнить, сколько стоят в разных странах наборы памперсов (от 5 до 10 долларов за пачку), услуги почасовой няни (от 2 до 10 долларов в час), воспитательницы (от 200 до 1000 долларов в месяц) и даже комплексные обеды с традиционным набором бургеров и сэндвичей (от 3,5 до 8,5 долларов). Однако самым шокирующим открытием стала сумма, в которую обходится пропитание грудного ребенка — ежедневно он съедает питательных смесей долларов на пять, а за год — на две тысячи. Хотя уже с самых первых дней жизни малыша у родителей в развитых странах голова болит в основном не о его пропитании, а об образовании. Год обучения в американском колледже обходится в среднем в 25 тысяч долларов. Чтобы иметь возможность дать своему ребенку подобное образование, предусмотрительные родители начинают откладывать на эти цели по 10 тысяч долларов в год еще до его рождения.
Следующей по величине графой расходов идет оплата услуг дневной няни. В среднем на это уходит 5,5 тысячи долларов в год, хотя именно в Америке эта проблема с каждым годом приобретает все большую остроту. В Великобритании и во Франции даже представители самых обеспеченных слоев населения не гнушаются услугами государственных дошкольных учреждений, ибо благодаря щедрому финансированию из государственного бюджета уровень обслуживания там достаточно высокий. Зато в Америке представители среднего класса изо всех сил стараются изыскать возможность либо устроить своего ребенка в частное заведение, что обходится семье в 800—1000 долларов в месяц, либо приглашать дневную няню. И хотя из четырех американских мам, имеющих детей дошкольного возраста, три работают вне дома, далеко не каждая может позволить себе такую роскошь. В частности, дипломированные специалисты, работающие терапевтами, сетевыми администраторами, регистраторами и получающие по 30—40 тысяч долларов в год, вынуждены сплошь и рядом увольняться и самим присматривать за малышами. В американских семьях, где есть малолетние дети, именно оплата услуг няни входит в первую тройку самых крупных статей расхода наряду с пропитанием и оплатой жилья.
Но и американки, имеющие финансовую возможность обеспечить своего ребенка дневным уходом, не всегда ее используют. Ведь большую текучесть кадров, чем среди нянь и воспитательниц, трудно себе представить. Контингент тех, кто предлагает подобные услуги, ежегодно обновляется как минимум на треть, а то и на половину. И при этом найти действительно квалифицированных и добросовестных специалистов с каждым годом становится труднее.
Это не означает, что проблема не решается в принципе. По крайней мере десять лет назад, когда из американской армии начали увольняться женщины, имеющие малолетних детей, конгресс тут же раскошелился на миллиарды долларов инвестиций в создание системы специализированных дошкольных учреждений. Содержание одного ребенка в таком учреждении обходится государству в 7 200 долларов в год, тогда как остальные работающие американские мамы вообще лишены финансовой помощи в этом вопросе. Если только они не относятся к беднейшим представителям американского населения, для которых также существует система государственного финансирования системы дошкольных учреждений. Естественно, совершенно иного уровня.