Вот и закончила мужская украинская гандбольная команда отборочный турнир к чемпионату мира. Но путевка на финальный этап соревнований, что пройдут в следующем году в Японии, ей, увы, не досталась...
Очередной матч украинцы провели в Броварах с литовцами. Состав хозяева выставили приличный, дополнив его легионерами Ю.Костецким, играющим в Венгрии, и поляком А.Чернышом. Остальные - донетчане, участники Лиги чемпионов, запорожцы и броварчане. Тремя днями ранее, кстати, на эту же площадку выходили практически те же действующие лица. Тогда, напомню, донецкий «Шахтер-Академия» встречался с каунасским «Гранитасом» в евротурнире. Горняки обыграли соперников - 23:19. Но почему же, забегая наперед, уступила украинская сборная?
Уступила в сверхнапряженном соперничестве, всего ничего, но все же ушла побежденной - 21:22. Как же старался в тот вечер Костецкий, совсем недавно ставший молодым отцом! Был поистине неудержим на острие атаки - 9 голов! Четко реализовывал пенальти, отличившись пять раз из пяти.
И вот бы лидеру в должной мере да поддержку партнеров. Ведь хозяева неоднократно вели с преимуществом в четыре мяча. тут бы стеной отстоять у своих ворот и попытаться увеличить перевес. Ан нет!
Прибалтийцы, не зная устали, целеустремленно и методично просачивались на ударные позиции, отыскивая даже крохотные бреши в построениях обороняющихся, и добивались своего. А оппонент выглядел в передней линии каким-то тяжеловесным, медлительным и неуверенным в собственных силах. Впрочем, надо отметить и литовских киперов, часто выручавших команду.
И все же шанс у подопечных Л.Захарова был. После перерыва дважды подряд отличился Костецкий - 17:15. Затем стало 18:18. Но эндшпиль оказался за гостями, проявившими недюжинный характер. В то время, как украинцы проверяли прочность перекладины и штанг, класс вратаря литовцев, те хладнокровно использовали выгодные ситуации.
Счет 19:21 не стал окончательным. Хозяева восстановили-таки равновесие. Однако за девять секунд до финального свистка неутомимый Л.Янкявичус (тоже забил, кстати, 9 голов) отличился вновь.
Досадно, что команда Л.Захарова не попала на финальный турнир. Но не будем пессимистами. В нынешнем составе есть мастера хорошего уровня. Это вратарь О.Нагорный, полевые игроки В.Андронов, О.Великий, Г.Макуров, С.Стецюк, Е.Макогон. Все, что называется, в расцвете сил и далеко еще не сказали последнего слова в гандболе. А есть еще более опытные бойцы - Ю.Мелешко, легионеры Е.Петрушевский, олимпийские чемпионы С.Бебешко и Ю.Гаврилов.
Вот почему так важно было хлопнуть дверью на прощание в заключительном матче турнира с теми же литовцами на их поле. Хлопнуть, дабы вселить надежды в сердца своих поклонников. Не удалось однако - 18:27...
...А тем временем женская сборная Украины отправилась в Данию на финальную стадию чемпионата континента. На предыдущем аналогичном турнире была 11-й, на мировом первенстве - девятой. Удастся ли подняться выше? Состав достаточно квалифицирован. Тут Л.Заспа и С.Морозова, И.Долгунь и Л.Кузьменко, Т.Салогуб и Н.Дерепаско, Н.Мартыненко и Н.Даценко...
Поначалу предстоят встречи с командами Германии, России, Норвегии, Румынии и Литвы. Надо занять хотя бы второе место в своей группе «В». Это обеспечивает выход в полуфинал.
И напоследок. В Вене в штаб-квартире ЕГФ состоялась жеребьевка очередного этапа розыгрыша евротурниров. В
1/4 финала Кубка кубков девчата из запорожского «Мотора» встретятся с российским «источником» из Ростова-на-Дону, а в кубке городов броворчанки из «Автомобилиста» померяются силами с «Боруссией» (Дортмунд, Германия). Эти матчи пройдут 8 - 9 и 15 - 16 февраля следующего года.