В разгаре большой сезон у шоссейных велогонщиков. А начинали его наши земляки на крымских дорогах. Когда-то наматывали на колеса бесконечный шлейф тренировочных километров на армянских трассах у озера Севан или вблизи не менее известного Иссык-Куля.
Нынче времена иные. Накладно ездить за тридевять земель, да еще в такие «горячие точки». Но нет худа без добра, ибо хоть и хорошо в гостях, а дома — лучше. Поэтому готовились в Крыму, где и провели ряд соревнований. Отрадно, что наши внутренние состязания стали международными. Хоть и из ближнего зарубежья, но к украинским гонщикам приезжали велосипедисты из Беларуси, Литвы, Молдовы, России... Так что не варились в собственном соку, и конкуренция, безусловно, пошла на пользу.
Определился круг кандидатов в национальную сборную, и сильнейшие отправились уже в Европу и дальше. Наши довольно успешно выступили в многодневном туре по Египту. Участники преодолели 1500 километров, и всего секунду (!) уступил второму призеру С.Синюков из Кременчуга. Также третьей была и украинская сборная.
И вновь Крым. Теперь уже чемпионат республики в критериуме, а также многодневные старты. Это был один из заключительных этапов подготовки к велогонке мира.
У этих соревнований — богатейшая история. Они дали путевку в большой велоспорт многим «звездам». И у наших земляков с популярным туром связано немало приятных воспоминаний. Не раз они были победителями в командном зачете, выступая в составе сборной СССР.
В последние годы для велогонки мира настали далеко не лучшие времена. Прежде всего из-за финансовых трудностей у организаторов. И все-таки жив курилка! Тур состоялся вот уже в 48-й раз! А сборная Украины в третий раз соревновалась самостоятельно. Пока, увы, отстаем от лидеров. Седьмыми были и наша команда, и николаевец А.Ротарь в личном зачете.
А куда дальше катит колесо? Чемпионат мира, вопреки многолетней традиции, пройдет в начале октября, а не в конце августа, как обычно. Все дороги ведут в далекую Боготу. Так что будущим участникам главного соревнования года придется поддерживать высокую форму примерно на полтора месяца дольше. Но другая проблема гораздо серьезнее. Речь о финансах: как нам еще доехать до столицы Колумбии...
И все же руководители нашего велоспорта не теряют оптимизма. Надежды на финансирование по линии Минмолспорта и спонсорскую помощь.
Что касается внутренних стартов, то центр событий переместился из Крыма на север. В Киеве прошел второй тур чемпионата республики в критериуме, а также две гонки — групповая и на время. Затем велосипедистов принимали уже Славутич и Чернигов. Сначала участники завершили выяснение отношений в критериуме. Чемпионом стал опытный харьковчанин В.Заика.
Особенно же порадовало возвращение в лидирующую группу донетчанина А.Марковниченко. Несколько лет назад еще в составе сборной Союза совсем юный тогда Алексей выиграл звание чемпиона мира в командной гонке. А потом ряд сезонов находился в тени. И вот словно бы обрел второе дыхание. И в заключительном туре критериума, в гонке на время с раздельного старта (это уже были международные соревнования в Чернигове) финишировал вторым.
— Состязания превратились в настоящий праздник, — говорит ответственный специалист по велошоссе Минмолспорта Украины Игорь Смоленков. — При желании, несмотря даже на тяжелейшие времена, их можно проводить на очень высоком уровне. Старты в Славутиче очень удачно вписались в программу Дня города. Не было недостатка и в зрителях (большая редкость ныне!), и в призах. Медали — это само собой, а также телевизоры и холодильники, стиральные машины и сервизы, о чем позаботились городские власти и администрация ЧАЭС. Спонсоры оказались на высоте, как и сотрудники ГАИ. На трассе — полнейшая безопасность.
— В какой форме находятся нынче кандидаты в сборную?
— Хорошо показали себя и упомянутые Ротарь с Марковниченко, и донетчанин В.Говтвян, херсонец А.Козлов, черниговец Л.Тимченко. Особо отмечу кременчужца О.Сохаря. Мастер спорта, уже известен в свои 22 года, но продолжает расти прямо на глазах. Как он блеснул в групповой гонке на 190 километров!
— Что характерно будет в дальнейшей подготовке?
— Программа все та же. Чемпионаты Украины в отдельных номерах программы плюс участие в международных соревнованиях.
...Было бы несправедливым не упомянуть о наших шоссейных гонщиках-профессионалах. Вот уже несколько сезонов они выступают в составах ведущих зарубежных клубов. У профессионалов есть три крупных гонки — «Тур де Франс», «Джиро д «Италия» и «Вуэльта». Наши, по сути, пока еще только осваиваются на их трассах, но отдельные этапы уже выигрывали. И вот сезон-95.
Ушаков победил в многодневной гонке по Франции. Он же отличился на одном из последних этапов «Джиро д «Италия». Причем отменным финишным спуртом опередил самого М.Индурайна, легендарного испанца.
Заметен в нынешнем сезоне и Чмиль, воспитанник броварского велоспорта. Выиграл один из туров по Франции, попадал и в призеры. Но, безусловно, нашим землякам еще предстоит многому научиться у сильнейших профессионалов. Впрочем, прилежания и трудолюбия украинским велосипедистам не занимать.