Первым, кто получил синтетический краситель, был Уильям Перкин, 18-летний английский школьник, и произошло это совершенно случайно в 1856 году. Его учитель химии без конца повторял на своих уроках, какую ценность представлял бы собой такого рода краситель, если бы какой-нибудь гений открыл способ его производства. Перкин тут же решил стать этим гением, устроил у себя дома химическую лабораторию и начал отдавать все свободное время опытам. Из этого ровным счетом ничего не вышло, кроме безобразного на вид и вонючего месива. Перкин уже собирался выбросить эту пакость, но заметил в ней крохотные частички пурпурного цвета. Он отделил их и таким образом открыл мовеин - первый в истории науки синтетический краситель. Перкин, естественно, тотчас же бросил школу, основал фабрику и через короткое время стал миллионером.
* * *
Знаменитый немецкий физик Рудольф Герц в школьные годы очень увлекался токарным и столярным делом и еженедельно посещал ремесленное училище.
Много позже, когда Герц уже был известным ученым, его старый учитель, мастер токарного дела, узнав о судьбе своего ученика, сочувственно воскликнул:
- Как обидно! А ведь из него вышел бы такой чудесный токарь!