Мягкий свет окутывал кухонный стол, за которым уютно устроились Мама, Папа и их десятилетний сын Вовочка.
К Новому году семья ждала гостя: не из «верхних десяти тысяч», разумеется, но все же большой руки. Известно, что нынче полезного гостя чай-кофе-горячим шоколадом не удивишь. Не нашего пера птичка видывала всякие деликатесы, ее на вороных не объедешь.
... Семейство испытывало миллион терзаний, пытаясь найти эдакую «изюминку» к праздничному столу. Все предложенные доселе рецепты были начисто отвергнуты. Время уже вышло на финишную прямую, а «кулинары» продолжали ласкать себя надеждой на благополучный исход.
Вдруг крылышки Маминого веселенького халатика трепетно вспорхнули, и с привлекательной искренностью она воскликнула:
- Есть! Вспомнила! Франция подарила миру неслыханную еду - яйца садовой улитки. Пробовавшие новинку утверждают, что они с виду напоминают яйца лягушки, имеют запах горького миндаля (цианистого калия) и не отличаются определенным вкусом. Фешенебельные рестораны предлагают гурманам блюда из яиц улиток, которыми и мы можем украсить наш новогодний стол. Следует купить... - восторженно продолжала Мама.
- ...микроскоп, - не моргнув глазом, ввернул справедливый Вовочка, - чтобы честь по чести всем хватило.
- Ну, Вовчик, ну, зверь! - охнул Папа, и все поняли, что Мамина идея погибла еще в зародыше.
- Я знаю! - рука главы семейства рассекла воздух. Не из одного колодца ему пришлось пить воду, многое повидал. Намедни вот побывал на дивном Востоке. Не обсевок в поле - кое-чему научился.
- Это будет фаршированный верблюд! Простое и питательное блюдо. Подается оно у аравийских бедуинов к свадебному столу. Для приготовления этого блюда следует сначала нафаршировать вареными яйцами несколько рыб, затем рыбами нафаршировать несколько кур, а курами - жареного ягненка, которого следует поместить в чрево хорошо прожаренного верблюда. Остается красиво уложить кушанье на специальный поднос и украсить зеленью.
- Велик баклан - да есть изъян, - отчеканило крапивное семя. - Мы же, Папочка, не к Маланьиной свадьбе готовимся! Я считаю, - взял следующий аккорд мальчик, - что на всякое чихание не наздравствуешься. Мы должны предложить гостю знакомое ему с детства блюдо. Наше искреннее радушие не даст ему почувствовать себя на чужбине, а оставит добрую и благодарную память о визите на многие годы.
- И что же это за знакомое с детства блюдо? - хором спросили настороженные родители.
- Да ты же, Мамочка, сама очень часто пользуешься этим рецептом: заполнить полкастрюли. Положить 3-4 столовые ложки. Кипятить 40 минут. Добавить 2 стакана, оставив на маленьком огне, не давая закипеть. Добавить еще 2 чайные ложки. Бросить щепотку. Размешать, поставить на холод. Через 38 минут подать к столу под хреном.
- Да-а! - горделиво резюмировал Папа. - Хоть река невелика, а берега - ломает!
На том и порешили.