Профессиональная футбольная лига, которая проводит чемпионат России, пошла по «итальянскому пути» относительно иностранцев в клубах высшей лиги.
В России, как и в Италии, их может быть заявлено на турнир сколько угодно, но только три иностранных игрока могут одновременно появляться на поле. Фамилии остальных нельзя даже вносить в протокол матча. В Испании, например, играть тоже могут только три иностранца, но четвертый может заменить в ходе встречи любого из них и появиться на поле.
Понятие «иностранец» в российском футболе сегодня весьма условное, но оно все же существует. Вратарь московского «Спартака» Дмитрий Тяпушкин, например, — игрок сборной Украины. Его коллега из нижегородского «Локомотива» Валерий Шантолосов — основной голкипер сборной Беларуси. В этой же команде играет задний центральный защитник московского «Динамо» Эрик Яхимович.
Во владикавказском «Спартаке» — с иностранцами перебор: три грузинских футболиста — Заза Ревишвили, Муртаз Шелия, Сосо Гришикашвили, ведущий хавбек сборной Узбекистана Мирджалол Касымов.
Но это все игроки из так называемого «ближнего зарубежья». Из дальнего в российском футболе был пока только один футболист — сириец Аль-Халифа в сочинской «Жемчужине» в прошлом году. Он провел 21 матч, в основном выходя на замену, забил 6 мячей. В Сочи Аль-Халифа женился. Продлевать контракт не захотел.
Не исключено, что уже в апреле в составе московского «Динамо» появятся два нигерийца. Во всяком случае, форвард Амир Ангве и полузащитник Пресиус Монье, котировавшиеся в сборную Нигерии, уже прилетели в Москву и прошли первый этап «смотрин» — тренировочный — у главного тренера динамовского клуба Константина Бескова. Теперь Бесков определит, что они могут в матчах, и тогда уже решит, станут ли два африканца членами прославленного общества «Динамо», основанного Феликсом Дзержинским, или же отправятся в поисках «футбольного счастья» в иные края.