Финиш календарного года в нашем футболе отличается повышением заболеваемости среди тренеров. Вспомним, как по болезни покидали один за другим киевское «Динамо» Анатолий Пузач, Михаил Фоменко, Владимир Онищенко, Йожеф Сабо, который, оздоровившись, вернулся. Теперь вот недуг посетил главного тренера национальной сборной Анатолия Конькова, и он на заседании исполкома Федерации футбола подал в отставку. Ну, в недавние времена любителям футбола считалось необходимым сообщать о болезни того или иного тренера, а вот ныне это зачем? Неужели обязательно быть больным, чтобы отпустили с Богом с руководящей должности? Обидно, но Коньков, судя по его высказываниям уже после всех неудач сборной, совершенно не собирался увольняться. Кстати, очень трудно понять из его же многочисленных интервью, был ли он действительно главным тренером национальной команды или продолжал служить в федерации, не заключая специального контракта. Во всяком случае, федерация приняла его заявление во внимание и освободила, не назначив пока что преемника.
А тем временем вскоре национальной сборной предстоит снова собираться, замахиваясь на достаточно безнадежное дело - попытку прорваться в финальную стадию чемпионата мира 1998 года во Франции. Здесь на совместном заседании оргкомитета и специальной комиссии Международной федерации футбола (ФИФА) были рассмотрены рейтинги сборных команд всех континентов и утверждены подробности отборочного турнира для Европы. 49 сборных команд разделены на девять групп для рассеивания в соответствии с рейтингом. Накануне жеребьевки в группе А находились сильнейшие по рейтингу сборные: Германия, Испания, Италия, Россия, Норвегия, Дания, Голландия, Швеция, Румыния. В группе В состояли: Болгария, Швейцария, Португалия, Чехия, Англия, Ирландия, Шотландия, Бельгия, Греция. Группа С: Турция, Польша, Словакия, Хорватия, Израиль, Финляндия, Литва, Северная Ирландия. Группа Д: Исландия, Латвия, Уэльс, Венгрия, Кипр, Украина, Словения, Грузия, Югославия. Группа Е: Албания, Белоруссия, Мальта, Македония, Люксембург, Молдавия, Армения, Фареры, Эстония. Группа F: Азербайджан, Сан-Марино, Лихтенштейн, Босния.
Жеребьевка, проведенная в прошлую среду, разделила все команды на девять групп - пять групп по пять и четыре - по шесть сборных. Победители каждой из групп и лучшая по дополнительным показателям единственная из вторых команд сразу выходят в финал. Остальные восемь вторых команд образуют четыре пары, которые проведут дополнительные игры, победитель которых в каждой паре тоже попадет в финал. Будем все же надеяться, что кому-то из наших тренеров удастся подготовить сборную Украины, способную бороться за первенство в группе или за нужное второе место.
Впрочем, итоги жеребьевки перечеркивают возможность даже официальной вежливости, проявленной нами в оценке шансов сборной Украины. Вряд ли найдется в мире тренер, который довел бы нашу команду до первого или второго места в следующей группе 9: Германия, Португалия, Северная Ирландия, Украина, Албания, Армения.
А вот остальные группы в порядке нумерации: 1. Дания, Греция, Хорватия, Словения, Босния-Герцеговина. 2. Италия, Англия, Польша, Грузия, Молдавия. 3. Норвегия, Швейцария, Финляндия, Венгрия, Азербайджан. 4. Швеция, Шотландия, Австрия, Латвия, Белоруссия, Эстония. 5. Россия, Болгария, Израиль, Кипр, Люксембург. 6. Испания, Чехия, Словакия, Югославия, Мальта, Фареры. 7. Нидерланды, Бельгия, Турция, Уэльс, Сан-Марино. 8. Румыния, Ирландия, Литва, Исландия, Македония, Лихтенштейн.
А пока сенсация произошла в России - главный тренер «Спартака» и сборной национальной команды Олег Романцев сказал, что больше не будет совмещать эти посты и уходит из «Спартака», который он впервые в истории вывел в четвертьфинал Лиги чемпионов. При Романцеве расцвела и сборная команда, имеющая сейчас пятое место в мировом рейтинге. Есть утверждения, что Романцев действительно подорвал здоровье, переживая на два фронта, и его уход из «Спартака» логичен.