Женская сборная Украины по гандболу начала выступления в отборочном цикле европейского чемпионата. Ее соперницы в пятой группе - команды Македонии, Хорватии и Швеции. Выход в финальную стадию гарантируют первое-второе места.
Главный тренер Л.Евтушенко и его помощник Г.Воронов привлекли в команду игроков из запорожского «Мотора», киевского «Спартака-ВАБанка», львовской «Галычанки», броварского «Автомобилиста», а также легионерок - двух из польского и одну из… македонского клубов. Накануне отборочного турнира украинские девчата провели дома контрольные встречи с российской сборной. Вначале подопечные Евтушенко и Воронова победили - 28:25, а затем довольно внушительно уступили - 26:35… И если в атаке хозяйки выглядели весьма убедительно, то действия в линии обороны не могли не насторожить: уж слишком много было пропущено. Впрочем, сказалось отсутствие ряда травмированных игроков.
Опасения оказались, увы, не напрасными. Начав отборочные соревнования матчем в гостях с македонками, украинки проиграли, как говорится, с неприличным счетом - 20:30 (12:15). Причинами поражения Евтушенко назвал сложную психологическую обстановку (тесный, переполненный и… прокуренный насквозь зал), потери в лице все тех же травмированных и предвзятое судейство.
И вот спустя два дня (так уж составлен календарь игр) те же соперницы предстали перед зрителями в киевском Дворце спорта. Македонки, окрыленные домашним успехом, приехали, разумеется, приумножить достигнутое. Ну а хозяйкам, ясное дело, дальше отступать было некуда…
Тут следует сказать, что два месяца тому назад македонская сборная заняла 7-е место на мировом чемпионате. А ее лидер атак И.Кастратович стала на том турнире лучшим бомбардиром, забросив 70 мячей! В рядах македонок выступает украинка, правда, бывшая. Это хорошо знакомая любителям гандбола М.Абрамова из запорожского «Мотора».
…По свистку арбитров украинки решительно бросились вперед и вскоре после бросков Н.Дерепаско (с пенальти), М.Вергелюк и В.Иванько повели в счете - 3:0. Однако спустя считанные минуты соперницы восстановили равновесие. И все же после ряда стремительных контратак, используя ошибки македонок и во многом благодаря блеснувшим индивидуальными качествами Вергелюк и Е.Яценко, хозяйки пять раз лидировали с перевесом в три гола. А к перерыву еще более увеличили преимущество - 17:12, что в немалой степени предопределило окончательный итог.
Примерно в том же ключе проходил и второй тайм. На пропущенный мяч соперницы тут же отвечали голом в противоположные ворота. Очень полезно у македонок действовала Абрамова, забросив 6 мячей бывшим подругам по сборной. И уж поистине неудержима была Кастратович. На ее счету 13 голов! Но хозяйки отвечали острыми выпадами Яценко, Т.Новиковой, В.Хачатрян и Л.Харланюк. Однако на предпоследней минуте В.Радулович после контратаки сократила отставание до минимума - 27:28… И все же Новикова двумя эффектными бросками подвела черту.
Да, украинки победили - 30:27, но стоявшую перед ними задачу сполна не выполнили. И вот почему. В прошлом году украинская сборная, выступая в отборочном турнире к чемпионату мира, набрала одинаковое количество очков с соперницами. Но у нее оказалась худшая разница забитых и пропущенных голов. И в результате путевка на финальный этап досталась другим…
Вот и ныне украинки разделили очки с македонками, но ведь у тех лучшая разница заброшенных и пропущенных мячей. А тем временем в группе сыграла и другая пара, после чего в турнирной таблице сложилась любопытная ситуация. Хорватская сборная победила дома шведскую - 20:19, а на выезде уступила ей - 19:24. Так что все четверо набрали по два очка!
И что же дальше? 11 марта в Киеве состоится встреча украинской и хорватской команд, а спустя три дня они проведут второй матч. В те же сроки сыграют македонки и шведки. Завершая турнир, подопечные Евтушенко и Воронова в конце апреля и начале мая померяются силами со шведской сборной. И тогда же выяснят отношения два других соперника.