Авторитет украинской тяжелой атлетики на международной арене весьма и весьма высок, однако в минувшем сезоне произошел один досадный прокол. Удивительно, но факт: на чемпионате континента атлеты с берегов Днепра вообще остались без наград... Потом, правда, отменно выступили на олимпийском помосте в Атланте, где киевлянин Т.Таймазов стал чемпионом, а луганчанин Д.Готфрид - бронзовым призером. И все же в Старом Свете отставать негоже...
И вот в хорватском городе Риека прошел 76-й чемпионат Европы по тяжелой атлетике. Украину представляли восьмеро. В четырех категориях тренеры решили не выставлять никого, ибо реальных шансов на медали не было. Таймазов получил возможность отдохнуть. А вот в двух категориях украинцы соревновались дуэтами.
22-летний Готфрид уже был вице-чемпионом континента. Но наиболее ярко его звезда взошла в олимпийской Атланте. Ныне молодой богатырь, потяжелев, впервые выступал в весе 108 кг. И дебют вышел на славу: Денис опередил всех!
Опытный С.Рыбальченко из небольшого города Сватово, что на Луганщине, заменил Готфрида в категории 99 кг. И еще как заменил! С первой же попытки выиграл «золото» престижного турнира с высоким результатом в сумме - 390 кг. Напомним, что ранее Станислав становился третьим на мировом чемпионате, а на Играх в Атланте - четвертым. И вот яркий взлет 26-летнего штангиста!
Еще двое опустили в копилку украинской дружины по «бронзе». Чемпион и рекордсмен республики О.Чумак из Беловодска на Луганщине показал в двоеборье 382,5 кг. А повтори свой лучший результат (390), был бы сильнейшим...
Несколько лет назад одессит Р.Савченко (76 кг) привез «серебро» с мирового чемпионата. А затем с европейского - высшую награду. Руслану принадлежат мировые рекорды в рывке и сумме. На сей раз он третий на континенте.
Отметим, что трое из четверых в команде, поднявшихся на пьедестал, - представители Луганщины. Вот уж поистине богатырский край!