В легкой атлетике быстрая ходьба первоначально называлась «английской», так как довольно странные движения с полным выпрямлением и даже переразгибанием в обратную сторону коленных суставов были изобретены англичанами. Здесь же проводились длительные переходы на пари. Сейчас старинный английский способ пешего передвижения называется спортивной ходьбой и постепенно приближается по своим результатам и фактически к бегу не совсем удобным способом. Скажем, на дистанции 3 км лучшие скороходы показывают время меньше 11 минут, что соответствует второму разряду по бегу. «Ходьба» на 10 км со временем 36-37 минут тоже вполне соизмерима с третьеразрядными достижениями бегунов. Попытки запретить ходьбу на таких скоростях, во всяком случае - исключить ее из программы крупнейших соревнований, делаются начиная с 20-х годов, но каждый раз наталкиваются на сопротивление тех, кто вполне логично утверждает, что нельзя игнорировать наиболее распространенное на планете всеобщее занятие, доступное всем здоровым людям любого возраста.
Приятно, что самый знаменитый скороход в истории живет у нас в Сумах - это 60-летний Владимир Голубничий, участник пяти Олимпиад, на которых он дважды становился чемпионом, а также финишировал вторым, третьим и седьмым. Владимир Степанович в год столетия легкой атлетики объявлен международной федерацией (ИААФ) скороходом века. Он награжден Олимпийским орденом, орденами СССР, носит звания заслуженного мастера спорта, заслуженного тренера Украины, заслуженного работника культуры Украины, почетного гражданина Сум, что, впрочем, мало помогает ему в обычных житейских невзгодах и общей для наших граждан пенсии в 49 или 59 гривен…
Сейчас украинские скороходы не достигают успехов своих предшественников, на международных соревнованиях их нет среди победителей. Недавно в серии Гран-при по спортивной ходьбе состоялись соревнования в немецком городе Наумбурге. В ходьбе на 20 км первым был эквадорец Джефферсон Перес, опередивший более известного Даниэля Гарсию из Мексики. У победителя вполне «беговое» время - 1 час 19 минут 19 секунд. Легко подсчитать, что каждый километр при этом проходится с фантастической для пешехода скоростью чуть меньше четырех минут! Среди женщин первой была полячка Катаржина Радтке - 1 час 31 минута 46 секунд, что превышает действовавшую в СССР норму мастера спорта для мужчин в 60-х годах.
Утешает, что в марафонском беге украинские женщины время от времени входят в призовую тройку на крупнейших пробегах по улицам городов. 24 мая наша Римма Дубовик была третьей на финише марафона в Вене со временем 2 часа 43 минуты 15 секунд.