5-го сентября премьер-министр Франции Ален Дюппе и президент ФИФА Жоао Авеланж заложили первый камень строительства нового стадиона в парижском предместье Сен-Дени. За неимением лучшего названия будущий стадион нарекли «Гран-стад» («Большой стадион»). Сейчас подготовка к чемпионату мира 1998 года вошла в решающую фазу.
Еще задолго до этого события сопредседатели Оргкомитета по проведению чемпионата мира Мишель Платини и Фернан Састр опубликовали список девяти городов Франции, которым было отдано предпочтение для проведения матчей ЧМ: Париж, Ланс, Нант, Лион, Сент-Этьен, Монпелье, Бордо, Тулуза и Марсель. Во всех этих городах уже имеются приличные современные стадионы, вместимость которых после некоторой реконструкции будет колебаться от 35 до 60 тыс. зрителей. Что же касается нового стадиона в Сен-Дени, где, в частности, состоится открытие чемпионата, а также финальный матч, то, рассчитанный на 80 тыс. зрителей, он будет самым большим во Франции.
64 матча в 33 дня
Как известно, в предстоящем чемпионате примут участие 32 команды, т. е. на 12 больше чем в прошлогоднем турнире в Америке. Злые языки утверждают, что до- бившись увеличения числа команд-участниц и умаслив таким образом представителей африканского и азиатского континентов (которые будут иметь больше мест в финальном турнире), Жоао Авеланж спас тем самым пошатнувшееся было под ним президентское кресло.
Теперь Франции предстоит трудная задача — провести 64 матча в 33 дня. Пробившиеся в финальный турнир 32 команды будут разбиты на восемь групп по четыре команды в каждой и после предварительных матчей первые две команды из каждой группы получат право на участие в 1/8 финала. Причем Оргкомитет склоняется к тому, чтобы каждая команда проводила игры на разных стадионах, а не на одном, как это бывало прежде.
«Подобная практика возможна во Франции, так как здесь расстояние между городами небольшое, и есть прекрасная инфраструктура скоростных поездов. К тому же у любителей футбола каждого города появится возможность увидеть игру десятка, а то и дюжины различных команд», — заявил Фернан Састр.
По идее все 10 стадионов ЧМ-98 должны предстать в полной готовности перед инспекционной комиссией ФИФА за шесть месяцев до начала соревнования, т. е. в январе 1998 г.
Ожидается, что на ЧМ будет аккредитовано 8000 журналистов. Количество же телезрителей достигнет 37 млрд. , т. е. на 5 млрд. больше, чем это было в США в прошлом году.
Правило «внезапной смерти»
По всей видимости, на предстоящем чемпионате будет введено важное новшество в регламент проведения матчей. Речь идет о правиле «внезапной смерти», которое много лет действует во время хоккейных матчей Кубка Стэнли. Это значит, что начиная с 1/8 финала, матчи, завершившиеся вничью, будут мгновенно обрываться в дополнительное время, если одна из команд забьет мяч. В случае же, если ни одной из команд этого сделать не удастся, то после дополнительного времени будут назначаться серии одиннадцатиметровых ударов. Однако и здесь разрабатывается существенная поправка: многие склоняются к тому, что луч-ше пробивать не по пять пенальти, как раньше, а по одиннадцать, т. е. всей командой. По мнению Мишеля Платини, являющегося горячим сторонником этой идеи, при такой системе «... ответственность возлагается на всю команду, а не на одного или двух неудачников серии пенальти».
Добавим, наконец, что правило «внезапной смерти» (которому ФИФА подыскала менее суровое название — «золотой мяч»), может быть применено уже на европейском чемпионате, который пройдет в Англии летом будущего года.