В минувшую субботу на брюссельском стадионе «Король Бодуэн» начала разгораться фиеста, в ожидании которой любители игры в кожаный мяч пребывали почти два года. На заключительную часть праздника, окончание которого состоится в воскресенье 2 июля на роттердамской арене «Фейеноорд», съехались не только участники соревнований, но и сотни тысяч болельщиков, телевизионщиков, газетчиков со всех закоулков матушки-Европы. Интерес к турниру велик. И если верить словам наставников национальных сборных, то именно их команда и является главным претендентом на победу. В стройном хоре подобных славословий как-то особняком держится главный тренер хорошо знакомой украинцам словенской сборной Катанец. По его признанию, само представительство маленькой балканской страны на европейском футбольном форуме является огромным достижением:
— Ведь мы попали в круг избранных, в элиту континентального футбола и постараемся подтвердить своей игрой, что это произошло совсем не случайно, — говорил своим землякам- журналистам наставник сборной Словении.
Слова Катанца не разошлись с делом. В своем дебютном поединке против опытнейшей команды Югославии словенцы почти две трети матча доминировали на поле, доведя свое преимущество до ужасающих пределов — 3:0. Югославы, считавшиеся несомненными фаворитами в этой паре, выглядели деморализованными и показали, что проигрывать с достоинством не в их правилах. Заводилой в грязных действиях на поле был их лидер Михайлович. После нескольких устных внушений и предъявленной желтой карточки арбитр в конце концов был вынужден выдворить с поля югославского буяна. Как ни странно, играя в меньшинстве, подопечные Божкова преобразились и в течение шести минут ликвидировали дефицит в три пропущенных мяча. Матч вызвал поток критики в адрес югославов в европейской прессе. Многие журналисты в своих материалах подчеркивали, что югославы попытались преобразить спортивную игру в военное противостояние с мячом, что на футбольном поле недопустимо.
Значительные нарекания на только что стартовавшем чемпионате Европы вызывают действия арбитров в поединках Голландия—Чехия и Турция—Италия. В обоих матчах сомнительные решения о назначении пенальти, вынесенные шотландцем Далласом и итальянцем Коллиной, принесли победу голландцам и «скуадре адзурре». Журналисты, освещающие футбольные события, всегда с особой «радостью» критикуют арбитров за принятие, как кажется представителям «четвертой власти», неверного решения. Особенно активны те, кто делает в футбольной журналистике лишь первые шаги, наивно полагая, что знает правила игры не хуже, чем такие мэтры, как Хью Даласс или Пьерлуиджи Коллина. К тому же журналисты забывают, что у рефери нет возможности изменить решение после повторного просмотра на мониторе. К тому же, если футболисты и журналисты имеют право на ошибку, почему нужно лишать такового права арбитра? Ведь правильно или неверно был назначен пенальти в спорной ситуации, можно определить только после многократного просмотра. А если учесть, что ФИФА и УЕФА в методических указаниях представителям футбольной Фемиды рекомендуют отдавать предпочтение в сомнительных эпизодах атакующей стороне, то большой ошибки в действиях итальянца и шотландца не было.
Впрочем, можно понять отчаяние футболистов Чехии, достойно сопротивлявшихся команде Голландии до 89-й минуты. В первом тайме хозяевам турнира удалось за счет экстенсивности завладеть мнимым преимуществом, которое, кроме предугадываемых наскоков на ворота чехов, ни к чему не приводило. А уже после перерыва голландцы сами оказались прижатыми к собственным воротам. И только «ее благородие Фортуна» отвела от прямоугольника, охраняемого почти двухметровым ван дер Сааром, угрозу после ударов Недведа и Келлера. Особенно опасным был выпад, организованный итальянским легионером Недведом. Мяч угодил в стойку, покатившись по линии ворот команды Голландии, где гигант-вратарь накрыл его словно кошка мышку. Секундная стрелка съедала последние минуты поединка, когда встрепенувшиеся голландцы провели острую атаку, в которой, дабы не допустить прорыва соперника, Недвед ухватил его за майку в своей штрафной площадке. Франк де Бур извлек из этого максимум возможного, дав понять, что наверняка когда-то посещал артистические курсы. Даллас поверил голландцу, вынеся строжайший вердикт — пенальти, что при счете 0:0 за минуту до окончания игры стало для талантливой команды Чехии вровень со смертным приговором. Франк де Бур пробил пенальти в показательной манере — 1:0.
Приятное впечатление оставила после своего первого появления на чемпионате Европы сборная Франции. Ее поединок с датчанами проходил по сценарию, разработанному главным тренером «трехцветных» Лемером. Французы, обладая высококлассной средней линией, ставили перед скандинавами неразрешимые проблемы. За 90 минут игры Зидан, Джоркаефф, Пети, Вийера с десяток раз организовывали выходы один на один к воротам датчанина Шмейхеля. Показательно, что все три мяча в ворота скандинавов французы забивали практически в пустые ворота. К тому же, чемпионы мира отыграли весь поединок, что называется, в щадящем для себя режиме, регулировали темп так, как им это было выгодно. Несомненно, уровень игры, продемонстрированный чемпионами мира, дает основание считать их самым вероятным претендентом на звание «футбольный мсье Европа».
Наиболее зрелищным в первом туре соревнований был поединок Англия—Португалия. Наставник британцев Киган перед отлетом в Бенилюкс обещал, что его команда как минимум достигнет финала. Силу английской команды в достаточной мере испытала на себе сборная Украины, сыгравшая в последний день мая товарищеский поединок на лондонском «Уэмбли». Мощь английской сборной всегда базировалась на темповой, атлетичной игре всей команды. Правда, тактика британцев никогда не отличалась особой изобретательностью и в основном строилась на фланговых проходах с последующими навесами в штрафную площадку соперника. В последнее время ведущие английские клубы — «Манчестер Юнайтед», «Арсенал», «Лидс», в чьих составах немало представителей континента, стали действовать значительно гибче. Однако любовь к фланговым навесам осталась в крови британских футболистов. Большим мастером фланговых подач зарекомендовал себя Бекхем и подтвердил это в поединке с португальцами. Две точные передачи «семерки» англичан уже к 18-й минуте привели к голевым завершениям. Казалось, что, пропустив два мяча в начальной фазе матча, португальцы уже не смогут отыграться. Однако на сей раз «европейские бразильцы», как метко окрестили представителей пиренейской школы футбола, показали не только отменную техническую выучку, но и истинный мужской характер. Усилиями «вундеркиндов полузащиты» Руя Кошты и Фигу португальцы переиграли полузащиту британцев не только сравняв счет, но и вырвав победу — 3:2.
В натужной, ничем не привлекательной борьбе прошли поединки Германия—Румыния и Испания—Норвегия. Немецкая команда, заметно одряхлевшая, с трудом сдерживала натиск румын и, пропустив гол, с трудом отыгралась — 1:1.
Курьезный гол в ворота испанцев позволил норвежской команде одолеть их — 1:0.
Чемпионат Европы вошел в свой рабочий ритм. Некоторые из команд еще только раскачиваются, другие взяли, как говорится, с места в карьер. Но если в первом туре соревнований соперники могли еще себе позволить право на ошибку, то с каждым грядущим туром интрига будет все более нагнетаться. Уже сегодня можно почти безошибочно определить, что главного претендента на звание чемпиона Евро-2000 нужно искать среди команд Голландии, Франции, Португалии. Если, конечно же, следовать законам спортивной логики. Но дело то в том, что большой футбол никакой логике не поддается. Возможны сюрпризы…
* * *
В чемпионате Украины состоялись матчи 28-го тура и перенесенные поединки. Вот их результаты: «Динамо»—«Ворскла» — 3:0, «Кривбасс»—«Металлург» (Запорожье) — 1:0, «Днепр»— «Шахтер» — 1:2, «Таврия»—«Прикарпатье» — 1:0, «Звезда»—«Металлург» (Мариуполь) — 1:2, «Металлург» (Донецк)—«Нива» — 3:2, «Черноморец»—ЦСКА — 2:0, «Карпаты»—«Металлист» — 1:1, «Кривбасс»—«Прикарпатье» — 3:0, «Металлург» (Запорожье)—«Динамо» — 0:3.