Астрид Линдгрен я видел только раз — в Стокгольме во время торжественного приема в честь российского президента Бориса Ельцина. Линдгрен, тогда еще довольно энергичная, даже казалось — молодая: ей было всего 90, — несомненно, была настоящей звездой этого приема. Шведские журналисты объясняли, что король пригласил ее именно для того, чтобы продемонстрировать свое уважение к Ельцину. Разумеется, именно так, а не наоборот: в цивилизационном измерении политики, собравшиеся тогда на церемонию, были, прежде всего, современниками Линдгрен. Она это хорошо понимала: держалась просто, но было очевидно, что в зале присутствуют две королевы — королева Швеции и королева сказок... Хотя сама Астрид Линдгрен едва ли обрадовалась бы такому определению. Она меньше всего хотела быть королевой. В ее книгах живут простые, нормальные люди, совсем чванливых нет, а если подобные появляются — как фрекен Бок в «Малыше и Карлсоне» — со временем все же выясняется, что высокомерием просто защищается от мира одинокий человек, забывший собственное детство...
Как по мне, детские книги стоит читать всю жизнь. Я искренне радуюсь всемирной «эпидемии» по Гарри Поттеру, маленькому мальчику-волшебнику из книг Джоан Роулингс, хотя бы потому, что только детская книга может объединить детей и родителей в наивной, но неодолимой вере в то, что добро обязательно побеждает. Однако Роулингс создала все же особый сказочный мир, в котором людей не удивляют драконы и волшебная палочка. У Линдгрен, если подумать, никаких особых чудес не было — ну, подумаешь, пропеллер у Карлсона, мы с детства привыкли не замечать эту анатомическую особенность... А в «Приключениях Кати», которые я не мог прочесть в детстве, но решил это сделать буквально несколько месяцев назад, вообще никаких «нереальных» событий: ее героиня, шведская девушка, путешествует по Европе и Штатам, знакомится с американской «глубинкой» и Парижем, влюбляется, помогает друзьям... Обычная девушка... Но сказочность этой книги в том, что, прочитав подробные описания приключений в Нью-Йорке, Париже и Риме, я жутко захотел в Стокгольм. Я неожиданно для себя увидел Швецию, которую всегда любил, с другой стороны. «Приключения Кати» не оставляют сомнений в том, что именно Швеция — самое чудесное место на нашей планете. Ты точно понимаешь, что Карлсон мог жить только на стокгольмской крыше... Точно так же в Копенгагене ты неожиданно попадаешь в андерсеновскую декорацию, а на лондонском вокзале Паддингтон теперь всегда будешь искать платформу 9 и 3/4, чтобы поехать в школу волшебников вместе с Гарри Поттером... Ведь настоящая сказка — это именно то, что тебя окружает, чего ты можешь коснуться, во что можешь поверить. И настоящую волшебницу я видел все же не в кино, не на рисунках иллюстраторов детских книг, не в мультиках — а пять лет назад на приеме в честь Бориса Ельцина...