Недолго длился чемпионат Европы по художественной гимнастике, к которому тщательно готовились спортсменки и с интересом ждали результатов заинтересованные лица с разных сторон существующего уже давно противостояния. В Будапешт наша страна имела право послать двух участниц в личном первенстве и по шесть спортсменок в групповых упражнениях для взрослых и юниорок. Как мы уже сообщали, за личное абсолютное первенство и в отдельных упражнениях было поручено сражаться сильнейшей по рейтингу «художнице» мира Елене Витриченко и 16-летней Тамаре Ерофеевой. Взрослая команда состояла только из воспитанниц школы Дерюгиной, а в групповых упражнениях юниорок выступали также представительницы Днепропетровска, Запорожья и Николаева. Общее первенство в чемпионате, учитывающее результаты стран во всех видах программы, на этот раз не разыгрывалось.
Нам уже приходилось говорить о том, что нынешняя система оценок в художественной гимнастике, призванная, разумеется, улучшить уж очень субъективное судейство, открыла этой популярной разновидности спортивного арбитража более широкие возможности для превращения черного в белое и наоборот. Если говорить о наших спортсменках, то в личном абсолютном первенстве Елена Витриченко оказалась на шестом месте, Тамара Ерофеева - на девятом, молодая российская звезда, ставшая абсолютной чемпионкой, Алина Кабаева уже была в прошлом году победительницей европейского первенства, но остальные конкурентки вряд ли могли обогнать Елену Витриченко без квалифицированной помощи судейской коллегии. Второй стала Юлия Раскина из Белоруссии и третьей - француженка Эва Серрано.
Впервые групповые упражнения взрослых проиграла российская сборная, а команду Украины, показавшую потрясающую по сложности композицию, поставили на пятое место. Победили гречанки во главе с... российским тренером Марией Фатеевой!
В соревнованиях по отдельным упражнениям судьи расщедрились - Елена Витриченко смогла выиграть две золотые и серебряную медали.