Да, весьма длительный отборочный турнир к чемпионату Европы 1997 года по баскетболу предстоит национальной сборной команде Украины. Потерпев неудачу в попытке попасть на Олимпиаду-96, наши баскетболисты сосредоточились на более узкой континентальной проблеме. В нашей группе, где выступают еще сборные Румынии, Турции, Голландии, Хорватии и Болгарии, проходил пятый тур. Пока что до этого по четыре победы имели сборные Украины и Турции.
Очередной матч наша сборная проводила в Плевене с командой Болгарии. Основу национальной команды составляли баскетболисты бессменного чемпиона Украины - «Будівельника-Хорда». Первый тайм сложился для гостей неудачно, болгарская команда не имела в составе каких-то звезд, но действовала дружно, напористо, смело, при поддержке зрителей, заполнивших не очень вместительные трибуны небольшого зала. Наши ребята чувствовали некоторую скованность и первые двадцать минут проиграли - 43:45.
В перерыве заряд бодрости в команду сумели внести не только тренеры во главе с Зурабом Хромаевым, но и президент федерации баскетбола Борис Корбан. К середине второй половины игры лидеры нашей команды - Мурзин, Окунский, Яйло, Молчанов сумели вывести сборную вперед очков на десять и этот разрыв с небольшими изменениями удалось сохранить до конца. Общий счет - 96:85 в пользу сборной Украины.
Впереди второй круг игр, в котором ответный матч со сборной Болгарии уже дома состоится последним в январе 1997 года. Надо надеяться, что на этом трудном пути сборная сохранит хорошую спортивную форму. Правда, в чемпионате Украины «Будівельник», к сожалению, не имеет равных конкурентов и, несмотря на все амбиции «Киев-Баскета», одесской «Бипа-Моды», донецкого «Шахтера», выиграть у лидера им пока не удается.
К сожалению, единству национальной сборной не способствуют и постоянные взаимные обвинения имеющихся в украинском баскетболе двух противоборствующих лагерей, каждый со своими претензиями и амбициями. Будем надеяться на лучшее.