В начале июня в Венгрии стартует 26-й чемпионат Европы по баскетболу среди женских команд. Напомню, два года назад дебютные выступления на этом турнире украинской национальной команды завершились триумфальной победой в финале над итальянками - 77:66. Однако в нынешних соревнованиях возможность повторения успеха, при реальной оценке положения дел, сведена к минимуму. Дело в том, что чемпионский состав двухлетней давности претерпел серьезные изменения. В Венгрии не смогут сыграть наши основные центровые Людмила Назаренко и Диана Садовникова, «с концами» укатила в Израиль Оксана Довгалюк, едва ли наденет майку сборной универсальный мастер Елена Жирко, выступающая за словацкий «Сипокс», под большим вопросом участие в чемпионате Европы-97 опытных Марины Ткаченко и Виктории Буренок... У главного тренера Владимира Рыжова времени создавать новый игровой ансамбль практически не было. По завершении Олимпиады в августе прошлого года украинская сборная не провела ни одного сбора. Лишь несколько дней назад команда впервые отправилась в Китай, где примет участие в трех турнирах, в которых ее соперниками будут сборные Южной Кореи, России и хозяйки соревнований. Состав нашей сборной выглядит так: Руслана Кириченко, Елена Оберемко, Ольга Шляхова, Елена Дейниченко и Юлия Ляшенко («Динамо» Киев), Любовь Жарикова и Татьяна Клименко (ТДК-СКИФ Киев), Виктория Лелека («Сталь» Днепропетровск), Инесса Ходовая («Энергобис» Донецк), Марина Куряча («Университет» Симферополь), Ирина Приходько («Чайка» Бердянск) и Алена Фенько («Академия» Днепропетровск).
В первом турнире, как и следовало ожидать, наша совершенно несыгранная команда потерпела три поражения. Наши девушки уступили баскетболисткам Кореи - 76:83 (29:48), России - 63:65 (36:41) и Китая - 67:97 (33:42). По словам Владимира Рыжова, его подопечные, за исключением динамовок, оказались очень слабо готовы физически, многие игроки трудно осваивают новые тактические схемы, из-за чего в обороне допускают массу ошибок. Возможно, в следующих матчах в других городах Китая украинская сборная сыграет успешнее.