Об этом уникальном случае мне рассказал президент Национальной лиги профессионального бокса Украины заслуженный тренер СССР Михаил Завьялов, 10 лет работавший со сборной бывшего Союза. Произошло это в 70-е годы. Тогда были весьма популярными традиционные матчи мастеров кожаной перчатки США и Советского Союза. Очередной из них проводился за океаном.
В категории 75 кг встретились Пончо Картер и днепропетровец Виктор Савченко. Хозяин ринга коршуном налетел на соперника. Тот отбил психическую атаку и вскоре отправил американца в нокдаун. Однако последний, придя в себя, с удвоенной яростью ринулся вперед. И тут случилось неожиданное: Виктор подвернул ногу, растянув связки... Как же продолжать бой?
Избрав выжидательную тактику, Савченко решил не сдаваться. Картер же, очевидно, подумал, что теперь легко справится с соперником. Забыв об элементарной осторожности, он кинулся в ближний бой. И тут днепропетровец встретил американца могучим ударом. Тот рухнул словно подкошенный... Нокаут! Виктор стоял на одной ноге. Ошеломленные трибуны молчали, но через несколько секунд взорвались овацией, пораженные мужеством спортсмена.
Потом в его жизни было много поединков. Савченко трижды выигрывал чемпионаты Союза, а также европейский и мировой. На монреальской Олимпиаде получил бронзовую медаль, а на московской, где, кстати, боксировал в финале с травмированной рукой, - серебряную. До Владимира Кличко никто из украинских боксеров не добивался на Играх большего.
Уйдя из бокса, Савченко остался в нем. Много лет успешно справлялся с ролью главного судьи ответственных соревнований. Затем Виктор Григорьевич, ныне ректор Днепропетровского института физкультуры, всерьез ушел в науку. Защитил кандидатскую и докторскую, написал две книги, посвященные психологическим аспектам подготовки боксеров высокого класса. Был народным депутатом Украины.
И вот состоялся первый турнир на призы прославленного атлета. Прошел он, разумеется, на его родине, даже в том же зале, где Виктор начинал путь в большой спорт. Соревнования собрали 85 участников во главе с белоцерковцем Владимиром Ходаковским и воспитанником николаевского бокса Максимом Головизниным, призерами мирового юниорского первенства.
А сколько «звезд», как отметил Михаил Завьялов, можно было увидеть у ринга! В гости к Савченко приехали его товарищи по сборной СССР 70-80-х годов, капитаном которой был Виктор. Это неоднократные победители и призеры Олимпийских игр, чемпионатов мира, Европы и Союза москвич Виктор Рыбаков, донетчанин Александр Ткаченко, львовянин Леонид Шапошников. Одним из самых желанных на турнире был, конечно же, заслуженный тренер СССР Сергей Авдиевский, воспитавший Савченко.
Главный приз разыгрывался, естественно, в весе 75 кг, где много лет боксировал виновник торжества. Его обладателем стал Головизнин. Опыта у парня в основном побольше юниорского, однако превзошел соперников. И награду Максиму вручил сам Виктор Григорьевич.