Статья, опубликованная в последнем номере журнала Evolution and Social Behavior, уже успела вызвать определенный резонанс как в научной среде, так и в популярных СМИ. Речь в ней идет об эксперименте, который поставила Стефани Браун, социальный психолог из Мичиганского университета. Предлагая своим студентам-выпускникам фотографии незнакомых представителей противоположного пола, она просила по 10-балльной шкале оценить степень их привлекательности с точки зрения совместного посещения вечеринки, приглашения на свидания и создания семьи. При этом каждую фотографию она сопровождала информацией о служебном положении изображенного на ней человека. Всего в эксперименте приняли участие 120 выпускников мужского пола и 208 — женского. Результаты оказались достаточно красноречивыми. Девушки выбирали себе партнеров, основываясь преимущественно на их внешней привлекательности. А вот молодые люди, особенно в отношении потенциальной женитьбы, делали решительный выбор в пользу предполагаемых секретарш. Как бы привлекательно ни выглядела фотография претендентки, информация о том, что она является непосредственным начальником опрашиваемого, несколько снижала для нее вероятность быть приглашенной на вечеринку или на свидание и практически полностью исключала желание жениться на ней.
Впрочем, результаты этого эксперимента оказались менее неожиданными, чем сделанные из него выводы. В основе подобных мужских предпочтений, утверждает автор исследования, лежат биологические факторы, среди которых доминирующим является стремление оставить после себя потомство. И дело тут вовсе не в том, что увлеченные своей карьерой женщины не слишком стремятся вообще рожать детей. Оказывается, мужчины меньше полагаются на супружескую верность женщин, занимающих по отношению к ним доминирующее служебное положение. Женщина, которая обогнала их при восхождении по служебной лестнице, с точки зрения мужчин, имеет больше шансов «оставить их в дураках» и в сексуальном плане.
Правда, с подобной интерпретацией полученных результатов согласны далеко не все специалисты. Элен Бершайд, профессор психологии университета Миннесоты, тоже считает, что основная причина формирования подобного стереотипа мужского поведения определяется эволюционными факторами. Однако их действие она видит в эволюционной запрограммированности самцов контролировать окружающую среду. В том числе (или даже в первую очередь) представительниц противоположного пола. А контролировать своего босса гораздо сложнее, чем секретаршу. Тем не менее профессор подчеркивает, что подобные поведенческие реакции являются атавизмами, и в современных условиях, в которых факторы социальной эволюции по своей значимости превосходят факторы эволюции биологической, они постепенно исчезнут.