Уже в первый год после рождения младенцы отдают предпочтение разным игрушкам. Мальчиков более привлекают механические или составные игрушки. Девочки в возрасте нескольких месяцев тянутся к игрушкам, имеющим лица, или таким, которые можно обнять.
Причина отмеченных явлений объясняется значительно более высоким уровнем полового гормона тестостерона у мальчиков по сравнению с девочками. Известно, что мужчины производят тестостерона в 7—10 раз больше, чем женщины.
Бывают случаи, когда у маленьких девочек развивается так называемая гиперплазия — увеличение производства организмом тестостерона. У таких девочек поведение приближается к мальчиковому. Они предпочитают играться автомобильчиками и участвуют в агрессивных мальчишеских играх.
Подобное поведение отмечается и у животных. Как правило, самцы-обезьяны более грубы в играх, чем маленькие самки. Если же искусственно поднять уровень тестостерона у самок и снизить его у самцов, то картина будет обратной.
Ученые считают, что высокий уровень тестостерона — причина возникновения соперничества. Известно, что у спортсменов перед соревнованиями уровень указанного гормона повышается. Интересно, что это справедливо для совершенно разных игр — начиная с шахмат и кончая боксом. Кстати, после выигрыша уровень тестостерона растет, а при поражении — снижается.
Даже дети дошкольного возраста играют в разные игры. Мальчики собираются в большие соперничающие группы. Они предпочитают игры, где выявляются победители и побежденные. Девочки играют небольшими группами. Им больше нравятся «театральные» игры (например, дочки- матери), не требующие выявлять победителя. Исследования подтвердили, что мальчики разрешают свои споры угрозами и применением силы, а девочки — переговорами, находя взаимоприемлемый компромисс.
Например, у адвокатов, как правило, уровень тестостерона выше, чем у проповедников. Однако возникает вопрос — что здесь первично и что вторично? У адвокатов тестостерон выше, поскольку они занимаются особой деятельностью, требующей постоянного соревнования? Или человек с более высоким уровнем тестостерона имеет более высокие шансы стать адвокатом, чем проповедником? Скорее всего, тут имеется комбинация и того, и другого.
Доказано, что женщины, работающие в отраслях, требующих большей соревновательности, имеют более высокий уровень тестостерона. Зато у мужчин, сидящих дома с детьми, уровень данного гормона пониженный.