Преимущество в два мяча, приобретенное динамовцами в домашнем матче с «Жальгирисом», в принципе сняло вопрос о победителе пары во втором квалификационном раунде Лиги чемпионов. Разница в классе соперников отчетливо просматривалась в первом поединке настолько, что наставник литовских футболистов Кестутис Латожа не преминул заявить:
- Для наших ребят возможность пообщаться на футбольном поле с полуфиналистом последнего розыгрыша Лиги чемпионов прежде всего - большая честь. Киевский клуб принадлежит к элите европейского футбола, а имя его главного тренера Валерия Лобановского во многих футбольных краях Старого Света стало притчей во языцех. Тем не менее, тем и притягателен футбол, что менее именитый соперник сохраняет шанс не только поучиться у более маститого, но и при определенном стечении обстоятельств, как говорится, попортить ему нервы… Думаю, что во втором поединке в Вильнюсе мы сможем сыграть успешнее.
Наставник «Жальгириса» подтвердил свои слова, сказанные в Киеве на предматчевой тренировке динамовцев в Вильнюсе, куда он явился, сопровождаемый целой свитой работников Федерации футбола Литвы. Латожа внимательно наблюдал за тренировкой украинских футболистов, очевидно, полагая, что это поможет ему лучше подготовиться к поединку в родных стенах. На мой вопрос «По силам ли сегодняшнему «Жальгирису» по итогам двух поединков преодолеть украинский барьер?» наставник литовских футболистов ответил:
- Я - реалист и прекрасно понимаю, какого маститого соперника нам избрал бесстрастный жребий. Вот почему я и сказал, что мы постараемся сыграть достойно на своем стадионе. Я настраиваю своих подопечных на сложную борьбу, в которой мы должны проявить прежде всего максимальную концентрацию сил, попытаться лишить соперника его главных козырей и, при удобном случае, использовать собственные. Правда, не забывайте: даже при исполнении моими ребятами установки на игру на все сто процентов мы не можем тягаться с киевским «Динамо» в таком понятии, как «класс».
Нужно согласиться с тем, что Кестутис Латожа и в самом деле вполне профессионально оценил возможности соперников. Даже при отсутствии целой группы игроков основного состава «Динамо» оно, тем не менее, имело более предпочтительные шансы выйти в следующий этап соревнований.
День игры для группы киевских журналистов начался с экскурсии по улицам старинного Вильнюса. Это стало приятной традицией, которую инициировало руководство футбольного клуба «Динамо». Где бы представители украинских масс-медиа ни сопровождали команду, для их работы создаются прекрасные условия. На сей раз нам повезло особенно. Наш гид - Янина Зельвиене оказалась весьма популярным человеком в Литве. Прекрасный знаток истории и традиций родного края провела двухчасовую экскурсию, как принято говорить, на одном дыхании. Ну а заключительным аккордом нашего знакомства стало пожелание победы гостям в предстоящем поединке.
Футбол в Литве любят, хотя не так, как баскетбол. Новый министр спорта Куртинайтис преимущественно печется о баскетбольном «Жальгирисе». Футболисты ищут помощи в коммерческих структурах, где увлечены игрой в кожаный мяч. На поединок «Жальгирис» - «Динамо» пришло около 5 тысяч зрителей, что, согласитесь, вполне приличный показатель для провинциального футбольного центра.
Начало поединка прошло как-то буднично, но почти сразу же соперники определились в задачах, которые им было необходимо решить в течение полутора часов игрового времени: литовцы за счет активности, переходящей порой в сумбур, старались создать напряжение у динамовских ворот, а гости, обеспечив прочность собственных тылов, занялись поисками путей к воротам литовского голкипера Дилиса.
По сравнению с киевским матчем в составе «Динамо» произошла всего одна замена. Вместо Кормильцева в стартовом составе появился защитник Кирюхин. Забегая наперед, замечу, что отвечающий за правый фланг обороны «Динамо» Кирюхин выглядел неубедительно и на 60-й минуте оказался на скамейке запасных гостей. В целом стартовый состав «Динамо» выглядел так: Шовковский, Кирюхин, Герасименко, Головко, Ващук, Дмитрулин, Каладзе, Ребров, Гусин, Яшкин, Шацких.
Тактическая расстановка гостей свидетельствовала об их желании сыграть на контратаках. Замысел динамовских тренеров вполне сработал. Правда, усилий Яшкина и Герасименко не всегда хватало, дабы сыграть по-динамовски впечатляюще. Герой киевского поединка Максим Шацких в Вильнюсе сыграл не настолько эффектно. Пока что сказываются недостаточная сыгранность новобранца с партнерами да и отсутствие опыта выступлений в поединках высокого накала. Во время одного из эпизодов во втором тайме Максим в сердцах после неудачного маневра отправил мяч на трибуну, за что моментально был наказан немецким арбитром Дерденне. К счастью, вторая желтая карточка, полученная Шацких, позволяет ему на предварительном этапе продолжить выступление. Вместе с тем, Максиму необходимо понять, что между первой лигой российского чемпионата и Лигой чемпионов существует определенная разница в таком понятии, как ответственность за судьбу поединка. Одним словом, учеба Шацких в новом клубе продолжается…
Активность хозяев поля на первых минутах матча ни к чему не привела. Превосходство «Динамо» во всех аспектах футбола было очевидным и на 35-й минуте воплотилось в забитый мяч. Яшкин от углового флажка сделал прекрасную передачу в штрафную площадку хозяев, где юркий Ребров переиграл в воздухе атлетичных защитников соперника, - 1:0. Этот мяч, образно говоря, послал «Жальгирис» в глубокий нокдаун, от которого он так и не оправился до окончания матча.
Преодоление балтийского барьера вывело киевлян на новую преграду - скандинавскую. Уже 11 августа киевляне начнут выяснение отношений с датским клубом «Ольборгом» на его поле. Успех в противостоянии с потомками викингов открывает украинцам путь в королевство под названием «Лига чемпионов». И, как говорится, дорогу осилит идущий…