Прыгуны в воду еще в минувшем году совсем близко подобрались к будущей олимпийской столице. Вспомним о чемпионате мира по водным видам спорта, прошедшем в австралийском городе Перте. И о том, как триумфально выступили на нем украинцы. Тогда отличились две запорожанки. Опытная Елена Жупина стала двукратной победительницей. Высшей награды удостоилась и юная Светлана Сербина. Обе - воспитанницы ведущей в стране школы прыжков в воду.
Однако это хоть и приятные, но уже воспоминания. А ныне ведущие мастера прыжков в воду начали большой международный сезон. И поскольку он предолимпийский, то предстоит розыгрыш лицензий на XXVII Игры. На сей раз за них соперничали участники турнира за Кубок мира, прошедшего в Веллингтоне (Новая Зеландия). Здесь Украину представляли упомянутые Жупина с Сербиной и Анна Сорокина, еще одна запорожанка. Опыта ей, кстати, тоже не занимать. Анна вместе с Жупиной была обладательницей Кубка континента в синхронных прыжках.
Как же сложились для украинок соревнования, состоявшиеся на «краю земли»? После предварительных прыжков, как рассказал главный тренер национальной команды Юрий Осипчук, в каждом номере программы (всего их было пять) определялась дюжина лучших. Затем, разделенные на две группы, они продолжали соперничество. И по трое сильнейших выходили в финал.
В целом украинские девчата подтвердили высокий авторитет. Жупина выиграла «серебро» на 10-метровой вышке. Потом Елена и Анна получили бронзовые медали в синхронных прыжках с 3-метрового трамплина. И еще можно отметить выступление на этом же снаряде Сорокиной, замкнувшей дюжину ведущих.
Конкуренция в Веллингтоне была нешуточной. Ведь Кубок - Кубком, а главный спор разгорелся за олимпийские путевки. Особенно приятно, что Жупина с Сорокиной уже получили их. Ну а доминировали на турнире в Новой Зеландии китайские спортсмены, выигравшие львиную долю высших наград.
Покружив вокруг да около олимпийской столицы, затем прыгуны отправились и в сам Сидней. Там их ожидал этап розыгрыша мирового «Гран-при».
Ну а чем еще богат спортивный календарь начавшегося сезона для украинских мастеров? В середине февраля они разыграют в Николаеве Кубок страны. Затем на очереди вновь крупнейшие международные соревнования. В марте в Германии и России будут проведены этапы мирового «Гран-при», а в Вене определятся обладатели кубка Старого Света. А с 23 июля по 1 августа в Стамбуле состоится европейский чемпионат. И будем надеяться, что, кроме Жупиной и Сорокиной, и другие украинские прыгуны получат право выступить в олимпийском Сиднее.