В нынешнем году большое международное ралли «Кайра-99» впервые проходит через южные регионы Украины, в том числе через Николаев. Такого обилия яхт под иностранными флагами (а к бугским берегам приплыли 43 яхты из 15 стран мира, включая далекую и экзотическую Венесуэлу) город корабелов, пожалуй, не видел.
Престижное ралли стартовало из Стамбула. В Турции парусный туризм давно занимает престижное место. Судя по всему, с надлежащим вниманием к морской романтике относятся и в Великобритании, Франции, Германии, Италии, Израиле, Швеции, Швейцарии и других странах, представители которых не первый год участвуют в «Кайре». Собственно, описываемое событие - даже не спортивная регата, а именно ралли, в котором принимают участие частные яхты престижных яхт-клубов, а сами яхтсмены - довольно обеспеченные люди, которые проводят свободное время столь красиво и романтично.
К «Кайре» благосклонно относятся не только любители и почитатели парусного спорта, но и политики. Например, нынешнее ралли проходит под патронатом двух президентов: Украины - Леонида Кучмы и Турции - Сулеймана Дюмиреля. На местах тоже полное благоприятствие. Как рассказали сами участники ралли (в числе которых вот уже второй год есть и представители Украины), их встречали радушно во всех портах. Николаев - не исключение. В первый день прибытия почетных гостей приветствовал городской голова Анатолий Олейник, а во второй в Николаевской мэрии состоялся прием руководства ралли и капитанов яхт. Мэр города не только коротко рассказал о корабельной столице, но и призвал гостей, если у тех будет желание, заказать на одном из местных судостроительных заводов себе яхту по вкусу - благо, николаевские суда хорошо известны своей прочностью.