Правила НБА предписывают игрокам и тренерам стоять во время церемонии перед каждым матчем, когда исполняются государственные гимны США и Канады. Однако разыгрывающий команды «Денвер нагетс» Абдул-Рауф отказался соблюдать установленные правила. Заместитель комиссара НБА Расс Граник заявил, что дисквалификация продлится до тех пор, пока Абдул не подчинится правилам, обязательным для всех. Граник также сказал, что руководители лиги готовы встретиться с баскетболистом и обсудить вопрос. Но он явно дал понять, что игроку придется подчиниться правилам НБА.
В заявлении для прессы Абдул-Рауф, принявший мусульманство в 1991 году, отметил, что для него «ислам важнее всего...».
«Если мне придется отказаться от баскетбола, я откажусь», - подчеркнул он. При этом Абдул-Рауф назвал национальный флаг США «символом угнетения и тирании».