Поединок 22-го тура между донецким «Шахтером» и киевским «Динамо» мог накалить интригу чемпионата до предела. Для этого хозяевам необходимо было обыграть гостей. И нужно сказать, подопечные Валерия Яремченко сделали все возможное для достижения своей цели. Однако матч завершился нулевой ничьей, что фактически предопределило имя чемпиона.
У этого матча была еще одна сторона: проверка в деле лучших футболистов Украины. Поэтому ожидалось, что соперники сыграют в мастерский, высокотехничный футбол. И специалисты, и зрители вправе были ожидать захватывающего футбольного спектакля. Ведь в обеих командах собрано примерно 90 процентов кандидатов в национальную сборную, которым в первой декаде сентября предстоит выйти на старт отборочного турнира Евро-2000.
Динамовцы прибыли в Донецк без своего ведущего форварда Андрея Шевченко и защитника Юрия Дмитрулина. И если замену Дмитрулину подыскать было несложно, то без Шевченко динамовская атака выглядела несколько притупленной. В составе «Динамо» вышли братья Михаил и Владимир Маковские, а также оправившийся после травмы Владислав Ващук. Горнякам в свою очередь удалось подлечить агрессивного Штолцерса, значительно освежившего атакующие порядки горняков во втором круге чемпионата.
Как и следовало полагать, основное выяснение отношений проходило в противоборстве средних линий соперников. Горняки сделали ставку на скорость Геннадия Зубова и его тезки Орбу. Левый полузащитник «Шахтера» сыграл, пожалуй, один из лучших своих матчей и наверняка обратил на себя внимание тренеров сборной. Орбу всегда отличался неординарной техникой, кинжальными фланговыми проходами, однако ему не хватало стабильности и умения вести игру в условиях атлетического противодействия. На сей раз Геннадий выглядел просто превосходно и уже в дебюте матча несколько раз эффектно переиграл киевлянина Лужного. Наставники «Динамо» в середине первого тайма заменили своего ветерана на необстрелянного Кирюхина, после чего динамовская оборона, тем не менее, смотрелась более надежно.
Первый тайм прошел с позиционным преимуществом горняков. Они больше владели мячом, но разыграть скоростную атаку им не удавалось. Динамовцы, не мудрствуя лукаво, в сложных ситуациях отправляли мяч за лицевую линию. И тут выяснилось, что хозяева умело разыгрывают угловые удары. На 28-й минуте после розыгрыша одного из них Селезнев сбросил мяч на ногу Штолцерсу - перекладина! И будь Кривенцов попроворнее, счет мог бы быть открыт.
Киевляне в первом тайме прибегли к своей излюбленной тактике «от обороны». Однако в отсутствие Шевченко наладить скоростную контратаку не удавалось. Лишь однажды Калитвинцев подтвердил репутацию специалиста по реализации стандартных положений: мяч, посланный динамовским капитаном со штрафного, прошел чуть выше перекладины ворот Шуткова.
Второй тайм был более зрелищным. Горняки, сознавая, что время - не их союзник, попытались атаковать массированными силами и создали несколько голевых ситуаций. Однако динамовские защитники всякий раз отбивались, да и Шовковский действовал собранно.
Ничейный результат - 0:0 вполне устроил динамовцев. Они сохранили свое турнирное преимущество, которое пока что можно назвать потенциальным. Но если внимательно ознакомиться с календарем чемпионата, то вполне можно утверждать, что именно киевляне окажутся на финише первыми.
Тернопольская «Нива» традиционно сильно выступает в родных пенатах. На сей раз она уверенно переиграла «Днепр» - 3:0. Все голы были забиты во втором тайме, когда гости практически сложили оружие. Уже на 47-й минуте Кирлик вывел «Ниву» вперед. А затем сказал «свое слово» Автандил Капанадзе - 2:0. В конце встречи хозяева провели еще один мяч, победив с крупным счетом. Печально, что «Днепр», по-прежнему входящий в группу лидеров, выглядит откровенно слабо. В действиях днепровцев не просматривается игровой идеи. Да это и неудивительно: цвета популярнейшего клуба ныне защищают футболисты, не имеющие опыта турнирной борьбы на таком уровне.
Львовские «Карпаты» должны были вернуться из Кривого Рога с победой. К 17-й минуте поединка они имели ощутимое преимущество - 2:0. И даже ответный гол хозяев в первом тайме не предвещал неприятностей питомцам Мирона Маркевича. Однако сакраментальная истина: не забиваешь ты - забивают тебе, в очередной раз подтвердила свою жизнестойкость. За шесть минут до окончания матча арбитр назначил пенальти в ворота львовян. Криворожец Гащин пробил точно и тем самым подарил своей команде очко, а у гостей отобрал сразу два.
«Незаметно» продолжает набирать очки полтавская «Ворскла». На сей раз она взяла верх над дебютантом высшей лиги - донецким «Металлургом». Наиболее активный в атаке полтавчан Мусолитин, забив в каждом тайме по мячу, обеспечил своим партнерам победу - 2:0.
После первого круга мариупольский «Металлург» являлся одним из главных «клиентов» на прощание с высшей лигой. Когда Николай Павлов согласился принять бразды правления на тренерском мостике, многим казалось, что изменить ситуацию к лучшему ему не удастся. И в самом деле: первую половину дистанции «Металлург» провел ни шатко ни валко. А вот во второй - стал набирать очки. Его уверенная победа над «Черноморцем» - 2:0 - убеждает в том, что команде вполне по силам сохранить прописку в высшей лиге.
В наиболее плачевном положении находятся «Прикарпатье» и «Торпедо». В 22-м туре оба аутсайдера выступали на выезде и проиграли: иванофранковцы запорожскому «Металлургу» - 0:3, а автозаводцы кировоградской «Звезде» - 0:1.
Поединки 23-го тура обозначили в чемпионате двоевластие: донецкий «Шахтер», выступая в Запорожье, вынужден был удовлетвориться нулевой ничьей в споре с местным «Торпедо», а киевские динамовцы тем временем не без труда переиграли на своем поле их земляков - автозаводцев. Хозяева приложили немало усилий для достижения победы. Они первыми пропустили гол в свои ворота, а победили благодаря мастерству и высоким бойцовским качествам своего лучшего снайпера Сергея Реброва. Оба раза, находясь в сложных ситуациях, киевлянин принимал, казалось, единственно верное решение, не оставляя вратарю запорожцев Гребенюку никаких шансов на спасение. Победа позволила динамовцам сравняться с донецким «Шахтером» по набранным очкам, имея при этом две игры в запасе.
«Днепр» не сумел переиграть на своем поле «Ворсклу», уступив - 1:2. К сожалению, в этом поединке получил серьезную травму форвард хозяев Андрей Головко. Это печально вдвойне, потому что, кроме выступлений за свой клуб, Андрей является одним из главных кандидатов на острие атаки в молодежной сборной. Остальные поединки закончились так: «Карпаты»-«Таврия» - 2:0, «Черноморец»-«Кривбасс» - 0:1, «Прикарпатье»-«Нива» (Тернополь) - 1:1, «Металлург» (Донецк)-«Металлург» (Мариуполь) - 2:0, ЦСКА-«Звезда» - 1:1.
После окончания 23-го тура наставники национальной и олимпийской сборных Йожеф Сабо и Виктор Колотов пригласили кандидатов для тестирования на медико-восстановительную базу киевского «Динамо». А пятого мая на поле НСК «Олимпийский» сборники провели между собой товарищеский матч. Его результат - 2:0 в пользу олимпийской команды.
турнирная Таблица
1. «Динамо» 21 16 2 3 46-12 50
2. «Шахтер» 23 15 5 3 42-17 50
3. «Ворскла» 23 14 3 6 34-30 45
4. «Днепр» 23 14 1 8 38-21 43
5. «Карпаты» 23 12 7 4 27-17 43
6. «Нива» 23 12 3 8 33-24 39
7. «Металлург» Д 22 8 6 8 19-18 30
8. ЦСКА 22 7 6 9 24-21 27
9. «Кривбасс» 23 6 9 8 24-24 27
10. «Звезда» 23 7 5 11 21-33 26
11. «Металлург» З 23 6 6 11 26-33 24
12. «Таврия» 23 6 6 11 27-33 24
13. «Металлург» М 23 5 8 10 21-40 23
14. «Черноморец» 23 5 7 11 22-28 22
15. «Прикарпатье» 23 4 7 12 23-36 19
16.«Торпедо» 23 2 5 16 13-53 11