Легкая атлетика, как вид олимпийской программы, не имеет себе равных и в принципе может принести 44 комплекта призовых наград. Разумеется, такого успеха никогда и никто не добивался и не добьется, если не будет вдруг повторена ситуация 1904 года, когда в Лос-Анджелесе подавляющее большинство участников Игр составляли американцы. И все же, когда делегация Советского Союза в 1968 году в Мехико потерпела серьезное поражение в неофициальном командном зачете, команда США получила только за легкоатлетические соревнования 15 золотых медалей, 6 серебряных и 7 бронзовых.
Легкоатлеты будут самой многочисленной группой и в составе украинской делегации на XXVI Олимпийских играх в Атланте. Как сообщил корреспондентам на пресс-конференции президент федерации легкой атлетики Украины Юрий Тумасов, на сегодня контрольные нормативы ИААФ, дающие право участвовать в Играх, выполнили 74 наших спортсмена. Правда, наша федерация установила для поездки в Атланту более высокие нормативы, чем международная федерация, но все же команда легкоатлетов будет представлять собой весьма внушительный отряд. Установлены твердые критерии отбора в олимпийскую сборную, где право на выступление заведомо получили только Сергей Бубка, Инесса Кравец, Александр Багач, Жанна Тарнопольская и Татьяна Терещук - все они отлично соревновались на прошлогоднем чемпионате мира в Гетеборге. Всем остальным пропуском в Атланту будет звание чемпиона Украины плюс очень высокий результат. Окончательный состав команды определится в июне.
Министр по делам молодежи и спорта и президент НОК Украины Валерий Борзов сообщил, что существует научно обоснованная программа предолимпийской адаптации наших спортсменов на территории США в городе Кэролтаун, пребывание в котором в значительной мере оплачивается украинской диаспорой. Стало известно также, что допингконтроль на Играх будет проводиться по новой методике, разработанной покойным немецким специалистом Манфредом Донике. При этом цена одной пробы составляет девятьсот долларов. Столько же надо предварительно заплатить Оргкомитету Олимпиады за каждого члена делегации, живущего в Олимпийской деревне. Само проживание стоит сто долларов в день на человека.
Кроме всего прочего, требуются средства на 115 членов делегации, которые полетят в Атланту не чартерным рейсом. Необходимо обновить оборудование спортсооружений и инвентарь, которым пользуются легкоатлеты, чтобы не готовиться к Играм на устарелом оборудовании и инвентаре.
Поэтому понятно то нетерпение, с которым ждали решения парламента по поводу финансирования участия в Олимпийских играх. К сожалению, спонсоры не получили достаточных льгот в налогообложении. Пока что они могут только делать необлагаемые налогом и таможенными сборами подарки и перечисления на специальный счет в Национальном банке. Освобождены от налогов и призовые суммы, которые получат украинские олимпийцы.