Эти славные имена звучали на Олимпийских играх далеких лет, когда сборная Советского Союза уверенно дебютировала на крупнейших соревнованиях современности. Лариса Латынина, начинавшая свою славную карьеру в Херсоне, продолжившая ее в Киеве и давно уже живущая в Москве, оставила спортсменам всего мира, представителям всех видов спорта, практически неразрешимую загадку - как завоевать 18 олимпийских наград, из которых 9 - золотых? Как это произошло, никто теперь не знает. Секрет остался секретом.
Гимнасты и гимнастки Украины всегда составляли лучшую часть сборных СССР. С завоеванием суверенитета, вместе с полной зависимостью от Москвы, была потеряна отличная база, возможность работать рядом с другими сильнейшими и другими лучшими тренерами, большие централизованные ассигнования и многое другое. Украинская гимнастика должна была сама выходить из кризиса, сотрясающего все молодое государство. Гимнастам и гимнасткам это удалось. Они остались красой и гордостью украинского спорта, они продолжили традиции великих предшественников, появились новые имена олимпийских чемпионов и чемпионок.
Вскоре в немецком городе Дортмунде стартует командный чемпионат мира, в котором выступят 24 мужские и женские сборные команды. Среди них будут и спортсмены Украины. Идет подготовка.
Теперь лучшая база у нас расположена под Киевом, в Конче-Заспе. Здесь отличные условия для подготовки - гостиница, столовая, медицинский центр, залы с обновленным, благодаря спонсорам, гимнастическим оборудованием, современными снарядами, отличающимися от привычных «школьных», как небо от земли.
Здесь готовится команда, в которой у мужчин и женщин по шесть основных участников и один запасной.
После трезвой оценки силы соперников перед ними ставится задача войти в шестерку лучших команд. Ведь надо учитывать то обстоятельство, что спортивный мир далеко не в восторге от появления вместо одной сборной СССР, хотя бы и занимающей первое место, нескольких суверенных команд, прежде всего - России, Белоруссии и Украины. Судьи, которые в спортивной гимнастике решают все, действуют соответствующим образом, тем более, что среди них «наших» буквально единицы.
Кому же доверят честь выступать под флагом сборной Украины в Дортмунде? У мужчин это капитан команды, олимпийский чемпион Игорь Коробчинский, еще два олимпийских чемпиона - Григорий Мисютин и Рустам Шарипов, чемпион мира Виталий Маринич, более молодые - Владимир Шаменко, Андрей Степанченко, Юрий Ермаков, Александр Светличный.
У женщин, к сожалению, уже не попадают в сборную такие звезды, как Гуцу, Лысенко, Калинина, Стовбчата. Их заменит в роли лидера чемпионка Европы и серебряный призер чемпионата мира Лиля Подкопаева. В команде призерка чемпионата Европы Ирина Булахова, Оксана Книжник, Татьяна Малая, Елена Шапорная, Наталья Пентелеева, Олеся Шульга. Поскольку здесь в основном очень молодые девушки, им планируется четко пятое место. Успеха им!