Тот, кто был в Черновцах, но не доехал до Хотина, должен вернуться на Буковину еще раз, - иначе лучше даже не признаваться, что бывал там. Потому что Хотинская крепость для Буковины - как Говерла для Карпат: не был - считай, что гор не видел.
Хотинская крепость - одна из немногих в Украине, сохранившихся почти в первозданном виде, недаром в 2007 году ее назвали одним из семи чудес Украины. Это в цивилизованной Европе каждый поворот украшают указатели с зубчатым силуэтом средневековых цитаделей, которые стоят словно новые, - у нас же время сровняло с землей большинство старинных крепостей: то ли ветры такие буйные, то ли настолько дремучая человеческая дикость, или же, вероятнее всего, так напролом, сметая все на своем пути, ломился к коммунизму социализм.
Правда, слова о первозданном виде - преувеличение, поскольку, убеждены археологи, первые оборонительные сооружения здесь появились на рубеже Х-ХІ вв. при правлении на Руси князя Владимира, каменные фортификации - в середине ХІІІ в., а мощным военным объектом крепость стала в ХV в., когда Нижнее Поднестровье принадлежало к Молдавскому княжеству.
Самую большую славу принесла крепости Хотинская война 1621 года - одно из масштабнейших военных противостояний в тогдашней Европе, во многом определившее ее дальнейшую судьбу. Тогда в начале августа к Хотину приблизилась 160-тысячная армия турецкого султана Османа ІІ. Польша сумела выставить против нее всего 32-тысячное войско. Потому польский король Сигизмунд ІІІ обратился за помощью к запорожским казакам. 1 сентября 1621 года 39-тысячное запорожское войско под руководством гетмана Петра Сагайдачного после изнурительного перехода присоединилось к польскому лагерю, а уже на следующий день вступило в бой. Еще через день оно насчитывало 45-47 тысяч казаков. Это была хорошо вооруженная и отлично обученная военная мощь. Она и сыграла ключевую роль в победе поляков. Султан вынужден был подписать унизительный для Турции мирный договор, который приравнивался к поражению. Европа избежала опустошительного турецкого нашествия, которое могло повернуть ее развитие в совсем иное русло.
А крепость вместе с землями вокруг еще не раз переходила из рук в руки, становилась свидетелем военных баталий, разрушалась и перестраивалась аж по 1856 год. Тогда после поражения России в Крымской войне ее военный статус был отменен, а само сооружение передано гражданскому ведомству. Что, к сожалению, способствовало ее упадку.
И только с 1963 года, когда Хотинская крепость была взята на учет как памятник национального значения, здесь начались научно-реставрационные работы. Их активизировал статус государственного историко-архитектурного заповедника, полученный крепостью в 2000 году. С 2002 года государство выделило на ремонтно-реставрационные работы десять миллионов гривен. Еще необходимо около 18 миллионов. Сейчас делается грозозащита крыш, их перекрывают гонтом - деревянной черепицей, пропитанной специальным раствором на основе нефти (такой кровельный материал производят только в Украинских Карпатах). Восстанавливается иконография церкви. В отреставрированных казармах младшего офицерского состава создана картинная галерея. События 1621 года - битвы за Центральную Европу - воссоздаются на полотнах известного черновицкого художника Андрея Холоменюка. В добросовестно отремонтированных подвалах создан музей боевых машин и орудий осады: и ребятишки, и взрослые мужчины застревают там надолго.
- Мы плодотворно сотрудничаем с учеными Черновицкого национального университета, - говорит директор заповедника, доктор исторических наук Любомир Михайлина. - Каждый год здесь работают черновицкие археологи. Я сам археолог, поэтому мы всегда находим общий язык. Хотим создать международный научный центр по исследованию Хотинской крепости, - ведь она в разные эпохи принадлежала разным государствам, и многие касающиеся ее документы содержатся в турецких, румынских, австрийских архивах, поэтому до сих пор не изучены украинскими учеными.
Международная деятельность заповедника ведется все интенсивнее. Участие в проектах Евросоюза дает возможность заработать определенные средства для создания туристической инфраструктуры. В 2008-2010 годах заповедник получил 700 тысяч евро, сейчас мы возлагаем надежды на проект «Жемчужины средневековья: Хотин - Сороки - Сучава», надеемся обеспечить обогрев помещений.
Еще 800 тысяч крепость заработала сама. Плата за экскурсии здесь невысокая: шесть гривен с детей, восемь - со студентов, 12 - со взрослых плюс пять гривен - для желающих посмотреть музейную экспозицию. Доступная цена - принципиальная позиция руководства заповедника: оно заинтересовано в росте потока туристов.
Он и действительно из года в год увеличивается. Особенно способствует этому проведение здесь международного фестиваля исторической реконструкции средневековья «Битва наций», который каждое лето погружает Хотин в атмосферу давно минувших дней и событий. С 2011 года фестиваль получил статус Первого чемпионата мира по историческим боям. Пологие холмы вокруг крепости и в самом деле создают идеальные условия для масштабного действа. Кроме самих боев, внимание зрителей привлекает лагерь участников турнира: там все, как во времена Средневековья - и бытовые условия, и одежда, и еда.
Но колорит той эпохи вряд ли оправдает убогость нынешних санитарно-гигиенических и бытовых условий, в которых оказываются туристы в Хотине. Отсутствие приличных отелей, доступных по цене, и качественных заведений общественного питания и, как ни огорчительно, современных туалетов - самое большое препятствие на пути превращения Хотина в настоящую жемчужину туристических маршрутов края. Неизвестно, какие осады или битвы еще ждут работников заповедника в борьбе с этими непреодолимыми пока преградами.
Хорошо хотя бы, что этого не видно на киноэкранах. Ведь аутентичность и сохранность древней цитадели постоянно привлекает в Хотин съемочные киногруппы. Плацы и ограды военной цитадели стали фоном для популярных художественных фильмов «Гадюка», «Захар Беркут», «Баллада о доблестном рыцаре Айвенго», «Три мушкетера», «Стрелы Робин Гуда», «Русалочка», «Ясса», «Тарас Бульба».
Впрочем, каждый, кто оказывается в Хотинской крепости, чувствует себя словно в кино: кому-то здесь тесно и страшно, будто в каменном мешке, кого-то переполняют романтические чувства, а в воображении любителей приключений рождаются самые фантастические сюжеты. Потому что, хотя ограды, башни, стены и дышат стариной, но они - живые и настоящие. Может, это впечатление усиливает то, что крепость стоит на Днестре, и на фоне вечного течения реки все остальное кажется молодым и современным. Во всяком случае, желание вернуться сюда еще раз непременно о себе напомнит. Неслучайно, наверное, в составленном в конце ХІV в. летописном «Списке русских городов далеких и ближних» это поселение названо «на Дністрі Хотінь».