Чемпионат России в высшей лиге начнется 2 марта, завершится 6 ноября, с 19 мая по 3 июля запланирована пауза в связи с участием сборной России в финальном турнире чемпионата Европы в Англии, в первую лигу уйдут три последние команды, а в чемпионате-97 в высшей лиге останется 18 клубов. Финал розыгрыша Кубка России состоится 11 мая.
Таковы главные итоги состоявшегося сегодня в столице России первого в новом, 1996, году заседания совета Профессиональной футбольной лиги. Однако структура календаря предстоящего сезона и регламент российских соревнований еще должны быть утверждены исполнительным комитетом Российского футбольного союза.
Повестка дня заседания совета ПФЛ была достаточно обширна, кроме того, многие важные вопросы члены совета рассматривали столь тщательно, что прозаседали весь рабочий день - около 7 часов. Особенно жаркие споры возникли вокруг предложения сократить лигу опять до 16 команд. Однако большинством было решено сохранить 18 команд. Таким образом, по окончании сезона-96 взамен трех клубов, занявших в высшей лиге места с 16-го по 18-е, в чемпионате-97 выступят три клуба - призера соревнований в первой лиге.
Совет привел в соответствие с международными стандартами систему дисквалификации игроков в российских соревнованиях. Отныне футболист будет обязан пропускать очередной матч уже после второго предупреждения, а не после третьего.
Повышен гонорар главным судьям за обслуживание матчей высшей лиги: с одного до полутора миллионов рублей за игру.