Предстоящий чемпионат Национальной хоккейной лиги (НХЛ) мог стать весьма обещающим. Лига впервые за 20 лет заключила надежный пятилетний контракт с одной из общенациональных американских телесетей - компанией «Фокс», и этот контракт гарантирует всем любителям хоккея - даже тем, у которых нет кабельного телевидения, - демонстрацию решающих кубковых матчей. В новом чемпионате с еще большей полнотой должен был раскрыться талант молодых звезд НХЛ Павла Буре («Ванкувер кэнакс»), Эрика Линдроса («Филадельфия флайерс»), Сергея Федорова («Детройт рэд уингс»). Вернулся в строй после серьезной травмы Пат Лафонтэн («Буффало сейбрс»). Выходят на лед новички, которые как все считают, могут стать в один ряд с сильнейшими, и среди них почти 2-метровый форвард Виктор Козлов («Сан-Хосе старке»).
Многообещающий чемпионат, конечно же, начнется, но - когда? Комиссар НХЛ Гэри Бетмэн объявил, что не раньше, чем профсоюз хоккеистов и лига согласятся подписать новый коллективный договор - взамен старого, который истек год назад. В четверг вечером согласия между сторонами еще не было, что означает: назначенные на субботу, 1 октября, первые 12 матчей не состоятся. Все может, конечно, измениться в последнюю минуту, но пока согласия между профсоюзом и лигой нет.
Вы спросите: кто виноват в конфликте? Как чаще всего случается, в конфликте виноваты обе стороны. Судите сами.
Владельцы жалуются на непомерные расходы. «Многие команды теряют деньги», - сказал газете «Ю-ЭС-Эй тудей» вице-президент детройтского клуба Джим Девалано. Вероятно, он говорит правду. Позволительно, однако, спросить: кто вынуждает владельцев команд платить хоккеистам бешенные деньги? Не сами ли владельцы, жалующиеся ныне на убытки, загнали себя в ловушку и теперь хотят выбраться из нее за счет хоккеистов?
В НХЛ - 26 команд. Суммарная зарплата игроков команды «Сент-Луис блюз» - 23,5 млн.долларов в год, «Эдмонтон ойлерс» - 9,2 млн. В промежутке расположились другие 24 команды. Как образовалась пропасть между «Блюз» и «Ойлерс»? Разумеется, не по вине хоккеистов.
Комиссар НХЛ Гэри Бетмэн представил (от имени владельцев команд) исполнительному директору профсоюза хоккеистов Бобу Гуденоу предложение,
позволяющее сузить пропасть между «богатыми» и «бедными» клубами. Я не утверждаю, что предложение Бетмэна безупречно, но оно, как и всякое предложение одного из участников переговоров, требует, чтобы его рассмотрели. Однако Гуденоу отверг его - без консультаций с экономистами, финансовыми экспертами, членами совета профсоюза, хоккеистами - представителями команд. На каком основании он отверг, почти не глядя, предложение лиги?
Хоккейный обозреватель газеты «Нью-Йорк пост» Ларри. Брукс считает, что хоккейному профсоюзному боссу Гуденоу не дают покоя лавры бейсбольного профсоюзного босса Дона Фьира - одного из виновников преждевременного окончания чемпионата Главных бейсбольных лиг. Так это или нет, но решение Гуденоу отвергнуть предложение лиги было безответственным.
Обе стороны в ответе за то, что начало первенства откладывается на неопределенное время, и обе стороны не учитывают, наверное, что если Главные
бейсбольные лиги давным-давно твердо встали на ноги, то НХЛ только-только
поднимается и ей еще очень и очень далеко до бейсбола. И вот вместо того, чтобы
крепнуть и мужать, владельцы команд и профсоюзсами подкашивают себя. А решение спорных вопросовотказом продолжать работу входит, видимо, в обычай.
Профессиональные баскетболисты еще не начали предсезонного сбора, а уже идут разговоры, что и чемпионат НБА начнется с опозданием. По расписанию он должен начаться 4 ноября. Но вот газета «Чикаго трибюн» сообщила на днях, что владельцы некоторых команд подумывают о том, чтобы не начинать первенство до Дня Благодарения, то есть до 24 ноября. Между профсоюзом баскетболистов и лигой уже давно идут споры по поводу правила «потолок зарплаты», ограничивающего суммарную зарплату игроков каждой команды, и по поводу некоторых других правил. Спор не решен, и профсоюз грозит решить его с помощью забастовки. В свою очередь, владельцы некоторых команд считают, что если соглашение с профсоюзом не будет подписано до начала сезона, то имеет смысл не начинать первенства.
Впрочем, у баскетболистов еще есть время на обдумывание; у хоккеистов его почти не осталось. Они - профсоюз и лига - готовы сорвать первенство, интерес к которому необычайно велик. Ничего, кроме осуждения, позиция обеих сторон вызвать не может.