Основные события в украинском женском гандболе ныне разворачиваются в национальном чемпионате. Восемь клубов высшей лиги «А» провели четвертый тур третьего круга первого этапа. Среди квартета, выступавшего в Херсоне, чемпион страны запорожский «Мотор» одержал три уверенные победы, в том числе и над ужгородскими «Карпатами», претендующими на бронзовые медали.
А вот у четверки, соревновавшейся во Львове, состоялось два принципиальных матча. Местная «Галычанка» сумела-таки обыграть броварской «Автомобилист». Последний же попробовал дать бой киевским спартаковкам, но, увы… Броварской клуб лихорадит в финансовом отношении, а тут еще и ряд лидеров не выступал из-за травм.
Положение в турнирной таблице таково: «Спартак» — 28 очков из 28, «Мотор» — 24, «Автомобилист» — 18, «Карпаты» — 16, «Галычанка» — 14 и херсонская «СЕПРО-Днепрянка» — 8. Два аутсайдера заметно отстали. Так что именно названная шестерка после пятого тура (завершится завтра в Хмельницком), пожалуй, и выйдет во второй этап. Там команды сыграют между собой каждая с каждой в три тура, проведя три круга. Если отрыв между занявшими первое и второе, третье и четвертое места составит пять и менее очков, то пройдут матчи плей-офф (до двух побед).
Но главное внимание в эти дни — к мужскому гандболу. Вчера в хорватских городах Загребе и Риеке начался европейский чемпионат. Сборная Украины, выиграв отборочный турнир и одолев во встречах плей-офф белорусов, впервые за годы независимости страны пробилась на финальную стадию этих соревнований.
В Хорватии выступает дюжина команд. Поделенные надвое, они соперничают в группах «А» и «В». В первой из них украинцам противостоят немцы, французы, норвежцы, испанцы и хозяева. По двое лучших из групп выйдут в полуфиналы, которые состоятся в следующую субботу. Еще через день определятся чемпион и призеры.
Основу сборной Украины составили игроки запорожского ЗТР. Этот клуб уже два сезона безраздельно господствует в национальном чемпионате и во второй раз подряд вышел в 1/4 финала Лиги чемпионов. Есть в команде и легионеры. А возглавил ее наставник ЗТР Владислав Цыганок, около месяца назад сменивший на этом посту Леонида Захарова. Второй тренер — олимпийский чемпион Александр Резанов, также работающий с чемпионами страны.
Как же украинская сборная, прорубившая-таки окно в Европу, готовилась к серьезному экзамену? И сможет ли практически клуб, хоть и один из лучших в Европе, достойно противостоять сильнейшим национальным командам? Вряд ли чемпионат Украины стал в этом плане хорошим подспорьем запорожцам, явно превосходящим соперников. А вот групповой турнир Лиги чемпионов — совсем другое дело. Но достаточно ли шести серьезных матчей для надлежащей игровой практики запорожцев (читай — сборной)? Затем кандидаты в главную команду провели подготовительный этап в родном городе чемпиона и отправились в подмосковный Новогорск. Здесь украинцы в контрольных встречах дважды уступили (19:31 и 18:25) российской сборной, которая в Хорватии выступает в группе «В». Все же Цыганок и Резанов в целом остались довольны подопечными. Лестно отозвался о сопернике и главный тренер россиян Владимир Максимов. Суть, разумеется, не в этих двух неудачах, хоть и досадных. Благо бы пошли на пользу уроки, извлеченные из поражений. Да вот беда: в одной из встреч получил травму запорожец Олег Великий, лидер атак и ярко выраженный бомбардир украинцев. Выйдет ли на площадку в Хорватии? Вопрос остается открытым…