Кто выносливее: человек или животные? Как показывает просто жизненный опыт, человек, совершенно несравнимый по силе и энергии мышц, скажем, с лошадью, гораздо выносливее этого чуда природы. Еще на I Олимпийских играх современности в 1896 году участников первого спортивного забега на марафонскую дистанцию первоначально сопровождали всадники с секундомерами, чтобы говорить время лидерам. Но уже к 20-у километру забега, стартовавшему в полдень, в сильнейшую жару, кони начали отставать, и всадники вынуждены были пересесть на велосипеды и только так успевали за спортсменами, кстати, бежавшими с весьма умеренной по нынешним временам скоростью. Можно вспомнить сибирских охотников, которые очень просто загоняли лося или соболя — бежали за зверем на коротких охотничьих лыжах несколько дней, не давая отдыха ни себе, ни преследуемым, а потом легко подстреливали или ловили добычу. В Мексике в одном из индейских племен существует игра в мяч, который целой толпой гонят вперед и днем и ночью. В общем, примеров человеческой выносливости не перечесть.
А теперь зададимся вопросом, кто выносливее: мужчина или женщина? Представьте себе ответ простой и неожиданный — конечно женщина! Об этом можно было бы догадаться без спортивных испытаний, глядя на работу, которую без устали выполняет любая домашняя хозяйка. Ну, а в спорте, где не так давно разрешили якобы слабому полу выступать на любой дистанции, лучшие представительницы легкой атлетики уже давно бегают марафон быстрее, чем легендарный Эмиль Затопек на своих триумфальных ХV Олимпийских играх 1952 года в Хельсинки.
Сейчас марафон многим кажется уже недостаточно продолжительным. В классической легкой атлетике существует часовой бег, в котором километраж за этот отрезок времени у мужчин приближается к 22 километрам. Есть также двухчасовой, а вот суточный и двухсуточный бег пока выделен из общей легкой атлетики. Тем не менее, любителей пробежаться без перерыва 24 или 48 часов сколько угодно.
Не так давно сообщалось, что в Брно состоялись, наверное, последние в этом году соревнования в закрытом помещении по двухсуточному бегу. Калининградка Ирина Реутович за 48 часов преодолела расстояние в 361 км, опередив участвовавших в этом адском мероприятии семерых женщин и, что характерно, 35 мужчин. При этом лучший из мужчин итальянец Лючио Бенциано отстал на 1250 метров, а вторая участница — Ирина Коваль проиграла победительнице ни много ни мало — 37 км!
Для желающих проверить свою выносливость существует также бег в гору с перепадом высот 800 метров. А для тех, кто за довольно короткий отрезок времени желает выложиться до потери сознания, есть пробег на Останкинскую телебашню или в Нью-Йорке пробег на крышу небоскреба «Импайр стейт билдинг. Дерзайте!