Образованный еще в 1938 году как общественная творческая организация профессиональных художников Союз художников Украины в октябре этого года широко и торжественно отметил свой юбилей.
Приготовления к празднованию этого события начались намного раньше, когда постановлением Кабинета министров был создан оргкомитет и утвержден план мероприятий.
С 5 по 8 октября крупнейшие выставочные площади Киева открывали художественные юбилейные выставки, приуроченные этому торжеству.
Национальный художественный музей Украины развернул экспозицию ретроспективы выдающихся украинских художников, причем многие из выставленных произведений экспонируются впервые. Во дворце искусств «Украинский дом» была открыта выставка молодых художников, которые автоматически стали претендентами на премию Союза художников им. Михаила Дерегуса. В выставочных залах Союза художников Украины развернута основная экспозиция. Большая часть графических работ экспонируется в залах Киевской организации Союза художников.
Пожалуй, впервые за долгие годы дни вернисажей стали аншлаговыми. Открытие основной экспозиции ознаменовалось приездом высоких гостей во главе с Президентом страны. Усиленное внимание средств массовой информации лишь подхлестнуло в художественных кругах ностальгические нотки, когда выставки подобного уровня проводились постоянно. Хотя на общем фоне пафоса и воодушевления некоторые моменты откровенно повергали в уныние. Традиционная подача таких выставок, скупченность выставляемых работ, отсутствие грамотной экспозиции - это тоже из практики былых лет. Альтернативы этому на сегодняшний день нет, ибо в столице, да и в стране, отсутствуют достаточные выставочные площади. (Поэтому такие погрешности в наименьшей степени можно отнести к устроителям и организаторам выставок.) И хотя в целом все выставки поражают общим количеством работ, более 1000, для искушенного глаза они оставляют скорее грустное впечатление - безусловно, хороших произведений много, но разобраться в этом калейдоскопе иногда не под силу даже специалистам.
Выпущенный к юбилею каталог «Спілка художників України. Сторінки історії» увидеть на раскладках во время выставок так и не довелось. Ограниченность в финансах не позволила отпечатать большой тираж, да и содержание самого каталога лишь фрагментально отображает отдельные страницы истории, подчас не самые лучшие. Хорошо, что он был выпущен хоть в таком виде, учитывая все экономические проблемы нашего времени.
Согласно постановлению Кабинета министров, Союзу художников Украины, равно как и другим творческим союзам (однако далеко не всем), присвоено звание национального всеукраинского творческого союза. Отныне каждое второе воскресенье октября художники будут отмечать свой профессиональный (творческий ?) День художника.
Указом Президента Украины целый ряд деятелей искусств были награждены почетными званиями: «Народный художник Украины» - Алексей Мищенко, Виктор Сидоренко, Борис Тулин, Николай Ясиненко, а также «Заслуженный деятель искусств Украины» и «Заслуженный художник Украины». Живописец Василий Гурин был награжден орденом «За заслуги» III степени.
История Союза художников - это прежде всего история творцов, как маститых, заслуженных, так и рядовых. И хотя, с точки зрения на природу искусства, невозможно проследить прямых аналогий между предпосылками, создающими условия для развития таланта, и собственно отдачей, думается, что именно союзу удавалось аккумулировать творческие силы и по мере возможности их поддерживать. Хотя предопределить и задать истоки вдохновения, талант или способности невозможно. Это подвластно, наверное, только Богу.
Парадоксально, но очень часто именно трудности помогают художнику самоопределиться и выразиться максимально мощно, с полной отдачей. Собственно, как иначе определить то положение, в котором оказались наши деятели искусств сегодня. Статистика гласит, что на сегодня Союз художников объединяет 4037 членов. Неизвестно, кто из всей этой творческой громады имеет постоянные заказы, работает творчески, каковы источники их существования. Союз художников Украины за годы своего существования построил мощную творческо-производственную базу - 130 имущественных объектов. Среди них: Центральный Дом художника, 72 творческо-производственных предприятия, 15 выставочных залов, 52 жилых комплекса, 885 творческих мастерских, 3 дома творчества. Однако проблема мастерских для художников по-прежнему стоит вопросом номер один, особенно для молодых, которые по окончании академии вынуждены работать как и где придется. И стоит ли напоминать, насколько актуален сейчас пересмотр правовой базы, которая могла бы существенно облегчить нынешнее положение художников, позволила бы работать в полную силу, без оглядки на «заробитчанство» и кусок хлеба.
За 60 лет своего существования Союзу художников удалось доказать свою жизненность и важность. «Образование союза было весомым фактором в деле консолидации украинских мастеров изобразительного искусства» - так определяется сегодня роль и значение союза. Верится, что не будет забыто самое главное - во имя чего консолидируются творческие силы, чему служат, насколько способствуют творчеству каждого отдельного деятеля искусств.