В лондонских и парижских магазинах, торгующих цветами и комнатными растениями, возник ажиотажный спрос на растения, которые, как недавно выяснилось, могут спасать людей. Особым успехом пользуются 200 разновидностей гардении. Ученые подтверждают, что растения- спасатели вовсе не выдумка обывателей.
Газеты рассказывают об истории старушки Альмы Дайсон, которая внезапно стала испытывать у себя дома сильные головные боли, усталость и впадать в состояние летаргии. Она и врач решили, что это грипп.
Однако шли недели, но «грипп» не проходил, а только усиливался. Альма уже с трудом передвигалась и готовилась к худшему. Доктора не находили объяснения недугу старушки до тех пор, пока сама она не обратила внимание на подаренное приятельницей растение — гардению. Альма перенесла ее из сада в комнату, и растение за одну ночь изменилось: листья вместо зеленых стали пугающе желтыми. Знающие люди пояснили, что так проявляется отравление окисью углерода. Оказывается, жилище Дайсон превратилось в газовую камеру. Как выяснилось, отравляющий газ без цвета и запаха распространяла газовая колонка. Старушку отвезли в госпиталь и за две недели вылечили с помощью кислородной подушки.
Получилось, что до такого состояния Альму довело предписание доктора, который рекомендовал старушке оставаться дома и стараться не выходить на улицу. Как выяснилось, от аналогичных отравлений в Европе ежегодно умирают по нескольку тысяч человек. И теперь в целях безопасности в домах рекомендуется завести растение из семейства гардений.
Уже появились данные, что и другие растения могут служить индикаторами опасности. В Мексике обнаружен кактус, реагирующий даже на ничтожные дозы диоксина и ряда других вредных химических веществ.
Проверяются сведения, что в джунглях Амазонки нашли целое семейство растений, у которых нюх не хуже, чем у собак. Ботаники выдвинули гипотезу о возможности искусственного выведения чутких растений, способных распознавать определенные вещества — например, наркотики или взрывчатку. Такие закрывающиеся при обнаружении кокаина или тротила цветочки могут пригодиться на контрольных пунктах в аэропортах и в общественных местах, то есть везде, где существует угроза террористических актов. Более того, есть свидетельства, что некоторые тропические растения способны реагировать на самочувствие людей и предупреждать о еще только начинающихся заболеваниях.