Удивительно, но один из старинных олимпийских видов спорта - регби, соревнования по которому были в программе Олимпиад 1900, 1908, 1920 и 1924 годов, с тех пор потерял олимпийский статус. А игра эта, родившаяся в английском городке Регби, когда местные жители придумали хватать футбольный мяч руками, весьма зрелищна, воспитывает настоящих мужчин и, по проверенным научным данным, находится по крайней мере в тройке видов спорта, дающих разностороннее физическое развитие. Регбисты очень надеялись, что их вид получит олимпийскую прописку в 2000 году в Сиднее - в Австралии регби намного популярнее футбола, - но австралийцы неожиданно плохо выступили в чемпионате мира и испытывать судьбу на Играх не захотели.
Сейчас проходят отборочные матчи к очередному чемпионату Европы и украинские регбисты находятся в отборочной группе «Е» вместе со сборными Чехии, Польши и России. Турнир здесь проходит в один круг с разъездами. Украинцы успели уже провести матч с командой Чехии в Праге и добились победы - 27:22, отыгравшись в, казалось бы, безнадежной ситуации.
Сейчас сборная под руководством Сергея Сивко провела второй матч с командой Польши на стадионе «Спартак» в Киеве. Прекрасная солнечная погода, неплохо подготовленное поле, масса зрителей создали праздничную атмосферу. К тому же наши ребята показали характер, сумели не только нейтрализовать очень быстрых и техничных польских нападающих, но и сами самоотверженно рвались к зачетному полю, чтобы приземлить там мяч и заработать 4 очка. За попадание в Н-образные ворота здесь полагается в разных ситуациях 3 или 2 очка. При финальном свистке голландского арбитра Маллона на не очень «электронном» табло стадиона значилось двойное преимущество нашей сборной - 37:18.
На пресс-конференции и.о. президента Федерации регби Украины Вячеслав Калитенко и президент Польского союза регби Сильвестр Гжещак обменялись взаимными комплиментами, при этом наши жаловались на недостаточное финансирование, а поляки тоже говорили о некотором дефиците «пенензов». Пресс-конференцию украсил своим присутствием Чрезвычайный и Полномочный Посол Великобритании в Украине господин Рой Рик, большой энтузиаст регби, ныне заканчивающий свою службу в Киеве. За время пребывания на своем посту он оказывал постоянную помощь украинским регбистам, за что заслужил глубокую благодарность и был награжден памятным подарком.
В правилах очень немногих видов спорта, в том числе и регби, прямо записано, что после международных соревнований должен быть торжественный банкет, что организаторы к удовольствию журналистов воплотили в жизнь. Следующее испытание силы наших регбистов произойдет в матче со сборной России, уже имеющем значение только для польской команды. Сборная Украины вышла в следующий круг соревнований.