Наконец-то в выступлениях мужской сборной Украины на «Кубке Дэвиса» появилась надежда на перспективу. Она добилась внушительной победы над испанцами — 4:1.
На этот раз наша резко омоложенная команда к опытным Андрею Медведеву и Андрею Рыбалко добавила 20-летнего Ореста Терещука и 18-летнего Андрея Дерновского. Да и тренер-капитан команды Юрий Черепов молод и перспективен. Таким образом, создался коллектив, где образовался баланс опыта и молодости. Шансы Украины в матче с Португалией оценивались как 50 на 50. Но вмешалась холодная погода и загрипповали два португальца, в том числе лидер команды и отличный парный игрок Нуно Маркеш.
По жребию в первый игровой день матч начали наш дебютант Андрей Дерновский и первый номер гостей Жоао Кунья-Силва. Матч длился 3 часа 40 минут. Его героем стал украинский спортсмен, который впервые в жизни играл пятисетовую встречу, да еще такую ответственную. Поэтому вдвойне приятна победа с общим счетом — 7:6 (8:6), 6:4, 3:6, 3:6, 6:4.
По сути дела, первая встреча оказалась ключевой и обеспечила сборной Украины «прописку» в первой лиге еще на год. Ведь победа Андрея Медведева над запасным португальцем Бернардом Мота в первый день (6:1, 6:3, 4:6, 6:2) и «антеевского дуэта» двух Андреев — Медведева и Рыбалко над парой гостей Жоао Кунья — Силва и Эмануэль Коуто (7:5, 6:4, 6:4) у специалистов не вызывала сомнений. И прогнозы нашли подтверждение — 3:0! Две оставшиеся воскресные одиночные встречи играли лишь престижную роль. В итоге в последний день команды обменялись «уколами» — общий счет стал 4:1.
Во втором туре наша команда проводит встречу в гостях, в Марокко. Марокканцы статистически сильнее. Пока у нас один элитный профессионал — Андрей Медведев (№ 31 в мировом рейтинге), а у марокканцев три игрока его класса (30, 34 и 36). Медведев оценил наши реальные шансы как 20 к 80, но одновременно заметил, что командные встречи отличаются от личных турниров и часто приносят сюрпризы. Будем надеяться…