Над стадионом «Берсхот» в Антверпене впервые вспыхнуло пламя олимпийского огня, привезенное из Греции. Этот бельгийский город был одной из ранних олимпийских столиц: здесь состоялись Игры 1920 года. Но тогда еще не родилась традиция олимпийского факела, начало которой положено на Олимпиаде 1936 года в Берлине. Теперь, когда в связи со 100-летием современного Олимпийского движения решено зажечь олимпийский огонь во всех городах, принимавших у себя Игры, он будет гореть и над Антверпеном до последнего дня предстоящей Олимпиады в Атланте.
За сто лет Олимпийские игры проходили в городах, расположенных на всех континентах, кроме Африки, а также Южной Америки. Как долго Международный Олимпийский комитет будет обходить стороной эти регионы? Отвечая на этот вопрос, президент МОК Хуан Антонио Самаранч в интервью бельгийской газете «Суар» заявил, что лично он был бы очень рад, если бы олимпийской столицей 2004 года стал южноафриканский Кейптаун.
В этом же интервью Самаранч отметил хорошую «выживаемость» спорта в республиках бывшего Советского Союза. «Эти страны переживают значительные экономические, политические и социальные трудности, - сказал он. - Уровень жизни там в большинстве случаев ниже, чем прежде. И во время поездок по этим странам у меня часто складывалось впечатление, что единственное, что там сейчас работает хорошо, - это спорт. Мы им помогаем - и МОК, и международные федерации по видам спорта - причем очень эффективно. Вы увидите, что в Атланте результаты спортсменов из стран бывшего СССР будут впечатляющими».