Компания Zogby International опубликовала результаты опроса, в рамках которого жителей США спрашивали, считают ли они возможным, что они и их семьи смогут реализовать «американскую мечту».
Понятие «американская мечта» часто используется для описания некой общенациональной идеологии, объединяющей американцев. Однако каждый житель США вкладывает в данное определение собственные представления о прекрасном будущем. Обычно этот тезис считают одним из основ протестантской трудовой этики, что, вероятно, и соответствует действительности. Любопытно, что понятие «американской мечты» появилось через полтора века после образования США. Ее квинтэссенцией принято считать представление о том, что каждый человек, обладающий способностями, энергией и трудолюбием, способен честным путем преуспеть в жизни, став добропорядочным и состоятельным человеком.
В конце января 2009 года в возможность реализации «американской мечты» верили 56% американцев. Анализ результатов опроса показал, что «верящие» и «неверящие» серьезно отличаются взглядами на жизнь. Американцы, уверенные в том, что мечта может стать реальностью, как правило, верят в себя. Главные причины, на основании которых жители США доказывают, что они способны реализовать американскую мечту, таковы: «Я умен и старательно работаю, поэтому я обязательно преуспею» (мнение 59%), «Америка — страна возможностей» (52%), «Я — оптимист» и «Я не боюсь потерять бизнес или работу» (по 25%), «Моя религия помогает мне добиваться успеха» (15%).
Те, кто убеждены в том, что «американская мечта» — не более чем красивая фраза, склонны обвинять власти. Пессимисты объясняют свою неспособность сделать мечту реальностью следующим образом: «Власти страны не заботятся о таких людях, как я» (44%), «Мы не обязаны стремиться к достижению идеалов» (29%), «Стоимость жизни слишком высока» (27%), «Я — пессимист» (10%). Кроме этих резонов были названы такие причины, как недавняя потеря работы или перевод на низкооплачиваемую должность. В целом в реальности «американской мечты» чаще убеждены сторонники Республиканской партии, верующие и люди в возрасте до 30 лет.